Basic HTML Version
152
Atos dos Apóstolos
intervenção da Providência em seu favor, e a conversão do carcereiro
e de sua casa, foram mais que suficientes para cobrir a desventura e
o sofrimento que haviam suportado. As novas de sua injusta prisão
e milagroso libertamento tornaram-se conhecidas em toda a região,
e isso levou a obra dos apóstolos ao conhecimento de um grande
número que de outra maneira não teriam sido alcançados.
As atividades de Paulo em Filipos deram em resultado ser aí
estabelecida uma igreja, cujo número de membros aumentava fir-
memente. Seu zelo e devoção, e acima de tudo, sua disposição de
sofrer por Cristo exerciam profunda e perdurável influência sobre os
conversos. Os irmãos apreciavam as preciosas verdades por que os
apóstolos se haviam sacrificado tanto, e davam-se com devoção e
inteiro coração à causa de seu Redentor.
Que essa igreja não escapou à perseguição é mostrado por uma
expressão da carta de Paulo a eles. Diz Paulo: “Porque a vós vos
foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer nEle, como
também padecer por Ele. Tendo o mesmo combate que já em mim
tendes visto” E era tal a firmeza deles na fé que ele declara: “Dou
graças ao meu Deus todas as vezes que me lembro de vós, fazendo
sempre com alegria oração por vós em todas as minhas súplicas,
pela vossa cooperação no evangelho desde o primeiro dia até agora”.
Filipenses 1:29, 30, 3-5
.
Terrível é a luta que se trava entre as forças do bem e do mal em
centros importantes onde os mensageiros da verdade são chamados
ao trabalho. “Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue”,
declara Paulo, “mas sim contra os principados, contra as potestades,
contra os príncipes das trevas deste século”.
Efésios 6:12
. Até o fim
do tempo haverá conflito entre a igreja de Deus e os que estão sob o
controle dos anjos maus.
Os cristãos primitivos foram chamados muitas vezes a enfrentar
face a face os poderes das trevas. Mediante a perseguição e o engano,
o inimigo se esforçava por fazê-los desviarem-se da verdadeira fé.
Neste tempo, quando o fim de todas as coisas terrestres está-se
aproximando rapidamente, Satanás faz desesperados esforços para
enredar o mundo. Está arquitetando muitos planos para ocupar as
mentes e distrair a atenção das verdades essenciais à salvação. Em
cada cidade seus agentes estão ativamente organizando em partidos
todos os que se opõem à lei de Deus. O arquienganador está em