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Capítulo 28 — Dias de lutas e de provas
Este capítulo é baseado em
Atos dos Apóstolos 19:21-41
;
20:1
.
Por mais de três anos, Éfeso foi o centro do trabalho de Paulo.
Uma florescente igreja foi estabelecida ali, e dessa cidade o evan-
gelho se espalhou através da província da Ásia, tanto entre judeus
como entre gentios.
O apóstolo estivera planejando por algum tempo outra viagem
missionária. Ele “propôs, em espírito, ir a Jerusalém, passando pela
Macedônia e pela Acaia, dizendo: Depois que houver estado ali,
importa-me ver também Roma” Em harmonia com esse plano, en-
viou “à Macedônia dois daqueles que o serviam, Timóteo e Erasto”;
mas sentindo que a causa em Éfeso ainda requeria sua presença, deci-
diu permanecer até depois do Pentecostes. Logo, entretanto, ocorreu
um acontecimento que apressou sua partida.
Atos dos Apóstolos
19:21, 22
.
Uma vez ao ano, eram realizadas em Éfeso cerimônias especiais
em honra da deusa Diana. Estas atraíam grande número de pessoas
de todas as partes da província. Durante esse período, festividades
eram conduzidas com a maior pompa e esplendor.
Essa ocasião de gala era um tempo de prova para os que haviam
recentemente aceitado a fé. O grupo de crentes que se reunia na
escola de Tirano estava em evidente desarmonia com o coro festivo,
e o ridículo, zombaria e insulto eram-lhes livremente atirados. Os
trabalhos de Paulo haviam produzido sobre o culto pagão um golpe
de morte, em conseqüência do que houve uma sensível queda na
assistência à festividade nacional, e no entusiasmo dos adorado-
res. A influência dos seus ensinos alcançava muito além dos atuais
conversos à fé. Muitos que não tinham abraçado abertamente as
novas doutrinas, tornaram-se esclarecidos bastante para perder toda
a confiança em seus deuses pagãos.
Existia ainda outra causa de descontentamento. Um extenso e
lucrativo negócio havia-se desenvolvido em Éfeso pela manufatura e
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