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Dias de lutas e de provas
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venda de nichos e imagens modelados segundo o templo e a imagem
de Diana. Os que estavam empenhados nessa indústria e comércio
sentiram que seus lucros estavam diminuindo, e foram unânimes em
atribuir aos trabalhos de Paulo a prejudicial mudança.
Demétrio, fabricante de nichos de prata, convocando uma reu-
nião dos artífices, disse-lhes: “Varões, vós bem sabeis que deste
ofício temos a nossa prosperidade; e bem vedes e ouvis que não só
em Éfeso, mas até quase toda a Ásia, este Paulo tem convencido e
afastado uma grande multidão, dizendo que não são deuses os que
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se fazem com as mãos. E não somente há o perigo de que a nossa
profissão caia em descrédito, mas também de que o próprio templo
da grande deusa Diana seja estimado em nada, vindo a majestade
daquela que toda a Ásia e o mundo veneram a ser destruída” Essas
palavras despertaram as paixões do povo. “Encheram-se de ira e cla-
maram, dizendo: Grande é a Diana dos efésios”.
Atos dos Apóstolos
19:25-28
.
A notícia desse discurso circulou rapidamente. “Encheu-se de
confusão toda a cidade” Saíram em busca de Paulo mas o apóstolo
não foi encontrado. Seus irmãos, recebendo um aviso de perigo,
tinham-no levado às pressas para fora do lugar. Anjos de Deus
haviam sido enviados para guardar o apóstolo; ainda não havia
chegado seu tempo para sofrer a morte de mártir.
Não conseguindo encontrar o alvo de sua ira, a turba apanhou “a
Gaio e a Aristarco, macedônios, companheiros de Paulo na viagem”;
e com eles “unânimes correram ao teatro”.
Atos dos Apóstolos
19:29
.
O local do esconderijo de Paulo não era muito distante, e ele logo
soube do perigo de seus amados irmãos. Esquecendo sua própria
segurança, quis ir imediatamente ao teatro para falar aos amotinados.
Mas “não lho permitiram os discípulos” Gaio e Aristarco não eram
a presa que o povo buscava; nenhum dano sério os ameaçava. Mas
se a face do apóstolo, pálida e desfigurada pelo cuidado, fosse vista,
despertaria desde logo as piores paixões da turba, e não haveria a
menor possibilidade humana de salvação para a sua vida.
Paulo estava ainda ansioso para defender a verdade perante a
multidão; mas foi, afinal, dissuadido por uma mensagem de adver-
tência vinda do teatro. “Alguns dos principais da Ásia, que eram