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Chamado à mais elevada norma
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Nessas competições havia grandes riscos. Alguns jamais se re-
faziam do terrível esforço físico. Não era incomum pessoas caírem
no percurso, sangrando pela boca e nariz, e algumas vezes um com-
petidor caía morto quando estava para alcançar o prêmio. Mas a
possibilidade de dano para o resto da vida, ou a própria morte, não
eram olhados como risco grande demais por amor da honra reservada
ao vencedor.
Quando o vencedor alcançava o alvo, os aplausos da vasta multi-
dão de espectadores vibravam pelos ares e despertavam o eco das
montanhas e morros circunvizinhos. Sob as vistas dos assistentes,
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o juiz presenteava-o com os emblemas da vitória — uma coroa de
louros e um ramo de palma que o atleta levava na mão direita. Sua
glória era cantada através da Terra; seus pais recebiam sua parte na
honra; e a própria cidade na qual vivia era tida em grande estima
por haver produzido tão grande atleta.
Referindo-se a essas corridas como uma figura da milícia cristã,
Paulo deu ênfase à preparação necessária para o sucesso dos conten-
dores na maratona — a disciplina preliminar, o regime de abstenção
alimentar, a necessidade de temperança. “E todo aquele que luta”,
declarou Paulo, “de tudo se abstém”.
1 Coríntios 9:25
. Os corredores
punham de lado toda a condescendência que tendesse a diminuir-
lhes as faculdades físicas, e mediante severa e contínua disciplina,
treinavam os músculos para se tornarem fortes e resistentes, para
que, ao chegar o dia da competição, pudessem exigir de suas forças
o máximo de rendimento. Quão mais importante é que o cristão,
cujos eternos interesses estão em jogo, coloquem os apetites e as
paixões em sujeição à razão e à vontade de Deus! Jamais deve ele
permitir que seja sua atenção desviada por entretenimentos, luxos ou
comodidades. Todos os seus hábitos e paixões devem ser postos sob
a mais estrita disciplina. A razão, iluminada pelos ensinos da Palavra
de Deus e guiada por Seu Espírito, tem de assumir o controle.
E havendo feito isso, precisa o cristão esforçar-se ao máximo
para alcançar a vitória. Nos jogos coríntios, as derradeiras passadas
dos competidores eram dadas sob agonizante esforço para conservar
a velocidade. Assim o cristão, ao aproximar-se do alvo, prosseguirá
com ainda maior zelo e determinação que no início da carreira.
Paulo apresenta a diferença entre a coroa perecível de louros
recebida pelo vencedor nas corridas, e a imortal coroa de glória