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Atos dos Apóstolos
que será dada ao que corre vitoriosamente a carreira cristã. “Eles o
fazem”, declara, “para alcançar uma coroa corruptível”.
1 Coríntios
9:25
. Para alcançar um prêmio perecível, os corredores gregos não
fugiam a qualquer esforço ou disciplina.
Nós estamos lutando por um prêmio infinitamente mais valioso, a
própria coroa da vida eterna. Quão mais cuidadosa deveria ser nossa
luta, e quão maior nossa disposição para o sacrifício e renúncia! Na
epístola aos hebreus é destacada a inteireza de propósito que deve
caracterizar a carreira do cristão para a vida eterna: “Deixemos todo
o embaraço, e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos
com paciência a carreira que nos está proposta, olhando para Jesus,
autor e consumador da fé”.
Hebreus 12:1, 2
. Inveja, malícia, ruins
suspeitas, maledicências, cobiça — são embaraços que o cristão deve
pôr de lado, se quiser correr com êxito a carreira para a imortalidade.
Cada hábito ou prática que conduz ao pecado e leva a desonra a
Cristo, precisa ser posto de lado, seja qual for o sacrifício. A bênção
do Céu não pode acompanhar qualquer homem em violação dos
eternos princípios de justiça. Um pecado acariciado é bastante para
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promover a degradação do caráter e desviar outros.
“Se a tua mão te escandalizar”, disse o Salvador, “corta-a; melhor
é para ti entrares na vida aleijado, do que, tendo duas mãos, ires
para o inferno, para o fogo que nunca se apaga; e, se o teu pé te
escandalizar, corta-o; melhor é para ti entrares coxo na vida, do
que, tendo dois pés seres lançado no inferno”.
Marcos 9:43-45
. Se
para salvar o corpo da morte, o pé ou a mão devem ser cortados,
ou mesmo o olho arrancado, quão mais interessado deveria estar o
cristão em afastar o pecado que resulta na morte eterna!
Os competidores nos antigos jogos, depois de se haverem subme-
tido à renúncia e rígida disciplina, não estavam ainda assim seguros
da vitória. “Não sabeis vós”, pergunta Paulo, “que os que correm
no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio?”
1
Coríntios 9:24
. Não importa com quanto entusiasmo e ardor tives-
sem corrido os competidores, o prêmio seria apenas de um. A mão
de um apenas agarraria o cobiçado galardão. Alguns podiam dedicar
supremo esforço para obter o prêmio, mas ao estenderem a mão
para apanhá-lo, outro, um instante antes dele, poderia arrebatar-lhe
o cobiçado tesouro.