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A mensagem atendida
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cristianismo, mas passaram a exercer poderosa influência a favor da
piedade prática.
Cheio de satisfação, o apóstolo enviou outra carta aos crentes
de Corinto, expressando sua alegria de coração por causa da boa
obra neles executada: “Ainda que vos contristei com a minha carta,
não me arrependo, embora já me tivesse arrependido”.
2 Coríntios
7:8
. Quando torturado pelo temor de que suas palavras pudessem
ser desprezadas, sentiu algumas vezes pesar de haver escrito tão de-
cidida e severamente. “Agora folgo”, continuou, “não porque fostes
contristados, mas porque fostes contristados para o arrependimento,
pois fostes contristados segundo Deus; de maneira que por nós não
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padecestes dano em coisa alguma. Porque a tristeza segundo Deus
atua arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende”.
2 Coríntios 7:9, 10
. Esse arrependimento, produzido pela influência
da divina graça no coração, levará à confissão e ao abandono do
pecado. Tais eram os frutos que o apóstolo declarava terem sido
vistos na vida dos crentes coríntios. “Porque, quanto cuidado não
produziu isto mesmo em vós, que segundo Deus fostes contristados!
Que apologia, que indignação, que temor, que saudades, que zelo”.
2 Coríntios 7:11
.
Por algum tempo Paulo estivera levando um peso no coração
pelas igrejas — um peso tão grande que ele mal o podia suportar.
Falsos ensinadores haviam buscado destruir sua influência entre os
crentes, inculcando-lhes suas próprias doutrinas em lugar da verdade
do evangelho. As perplexidades e desencorajamento de que Paulo se
achava rodeado são revelados nestas palavras: “Fomos sobremaneira
agravados mais do que podíamos suportar, de modo tal que até da
vida desesperamos”.
2 Coríntios 1:8
.
Agora, porém, uma causa de ansiedade estava removida. Ao
receber as novas da aceitação de sua carta aos coríntios, Paulo pror-
rompeu em palavras de júbilo: “Bendito seja o Deus e Pai de nosso
Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e o Deus de toda a
consolação, que nos consola em toda a nossa tribulação, para que
também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação,
com a consolação com que nós mesmos somos consolados de Deus.
Porque, como as aflições de Cristo são abundantes em nós, assim
também a nossa consolação sobeja por meio de Cristo. Mas, se so-
mos atribulados, é para vossa consolação e salvação; ou, se somos