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Atos dos Apóstolos
Foi a esse plano para sustento do ministério que Paulo se referiu
quando disse: “Assim ordenou também o Senhor aos que anunciam
o evangelho, que vivam do evangelho”.
1 Coríntios 9:14
. E mais
tarde, escrevendo a Timóteo, disse o apóstolo: “Digno é o obreiro
do seu salário”.
1 Timóteo 5:18
.
A devolução do dízimo era apenas uma parte do plano de Deus
para o sustento de Seu trabalho. Numerosas dádivas e ofertas foram
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divinamente especificadas. Sob o sistema judaico, o povo era ensi-
nado a cultivar o espírito de liberalidade, tanto em sustentar a causa
de Deus como em socorrer os necessitados. Para ocasiões especiais
havia ofertas voluntárias. Na colheita e na vindima, as primícias dos
frutos do campo — grãos, vinho e óleo — eram consagrados como
oferta ao Senhor. Os respigos e os cantos do campo eram reservados
para os pobres. As primícias da lã, quando o rebanho era tosquiado,
do grão, quando era malhado o trigo, eram postos de parte para Deus.
De igual forma, os primogênitos de todos os animais; e o preço de
resgate era pago pelo filho primogênito. As primícias deviam ser
apresentadas perante o Senhor no santuário, e eram, então, dedicadas
ao uso dos sacerdotes.
Por este sistema de beneficência, o Senhor procurava ensinar a
Israel que em tudo devia Ele ser o primeiro. Assim era-lhes feito
lembrar que Deus era o proprietário de seus campos, rebanhos de
ovelhas e de gado; que era Ele quem enviava o sol e a chuva para
que a seara se desenvolvesse e amadurecesse. Tudo que possuíam
era dEle; eles eram apenas mordomos de Seus bens.
Não é o propósito de Deus que os cristãos, cujos privilégios ex-
cedem em muito aos da nação judaica, dêem menos abundantemente
do que deram eles. “A qualquer que muito for dado”, declarou o
Salvador, “muito se lhe pedirá”.
Lucas 12:48
. A liberalidade reque-
rida dos hebreus era-o em grande parte para beneficiar sua própria
nação. Atualmente, a obra de Deus se estende por toda a Terra.
Cristo tinha colocado nas mãos de Seus seguidores os tesouros do
evangelho, e sobre eles colocou a responsabilidade de dar as alegres
novas de salvação ao mundo. Nossas obrigações são muito maiores,
seguramente, do que as do antigo Israel.
À medida que a obra de Deus se amplia, pedidos de auxílio
aparecerão mais e mais freqüentemente. Para que esses pedidos
possam ser atendidos, devem os cristãos acatar a ordem: “Trazei