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Paulo prisioneiro
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ao templo, “anunciando serem já cumpridos os dias da purificação;
e ficou ali até se oferecer por cada um deles a oferta”.
Atos dos
Apóstolos 21:26
. Certos dispendiosos sacrifícios para a purificação
ainda deveriam ser oferecidos.
Os que aconselharam Paulo a dar esse passo não haviam consi-
derado bem o grande perigo a que estaria assim exposto. Jerusalém
estava, nessa época, regurgitando de adoradores vindos de muitas
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terras. Quando, em cumprimento da comissão que lhe fora imposta
por Deus, Paulo anunciara o evangelho aos gentios, visitara muitas
das maiores cidades do mundo, e era bem conhecido de milhares
que, de terras estrangeiras, tinham vindo a Jerusalém para assistir à
festa. Entre esses, havia homens cujo coração se enchera de amargo
ódio contra Paulo; e sua entrada no templo numa tal ocasião pú-
blica significava arriscar a vida. Por vários dias, entrou e saiu entre
os adoradores, aparentemente despercebido; mas, antes do fim do
tempo especificado, ao estar falando com um sacerdote a respeito
dos sacrifícios a serem oferecidos, foi reconhecido por alguns dos
judeus da Ásia.
Com fúria de demônios precipitaram-se sobre ele, clamando:
“Varões israelitas, acudi; este é o homem que por todas as partes
ensina a todos, contra o povo e contra a lei, e contra este lugar” E
como o povo correspondesse ao pedido de auxílio, outra acusação
foi acrescentada: “E, demais disto, introduziu também no templo os
gregos, e profanou este santo lugar”.
Atos dos Apóstolos 21:27, 28
.
Pela lei judaica era crime punível com a morte entrar uma pessoa
incircuncisa nos pátios internos do edifício sagrado. Paulo tinha sido
visto na cidade em companhia de Trófimo, um efésio, e conjeturou-
se que o houvesse trazido ao templo. Isso ele não fizera; e, sendo ele
mesmo judeu, seu ato de entrar no templo não era violação da lei.
Mas, embora a acusação fosse inteiramente falsa, serviu para des-
pertar o preconceito popular. E como o clamor se levantasse e fosse
levado aos pátios do templo, as multidões ali reunidas foram lança-
das em violento despertar. A notícia rapidamente se espalhou por
Jerusalém, e “alvoroçou-se toda a cidade, e houve grande concurso
de povo”.
Atos dos Apóstolos 21:30
.
Que um apóstata de Israel ousasse profanar o templo na mesma
ocasião em que milhares de todas as partes do mundo tinham vindo
ali para adorar, despertou as mais violentas paixões da multidão.