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Atos dos Apóstolos
da Síria tinham vivido à altura de toda a luz que possuíam; assim
foram eles considerados mais justos que o povo escolhido de Deus
que se tinha desviado dEle, e sacrificado o princípio à conveniência
e à honra mundana.
Cristo disse aos judeus de Nazaré uma terrível verdade quando
declarou que com o apóstata Israel não havia segurança para o
fiel mensageiro de Deus. Eles não reconheceriam seu valor nem
apreciariam seus labores. Enquanto os dirigentes judeus professavam
ter grande zelo pela honra de Deus e o bem de Israel, eram inimigos
de ambos. Por preceito e exemplo estavam levando o povo mais
e mais longe da obediência a Deus — guiando-o onde Deus não
poderia ser sua defesa no dia da angústia.
As palavras de reprovação do Salvador, aos homens de Nazaré,
aplicavam-se, no caso de Paulo, não apenas aos incrédulos judeus,
mas a seus próprios irmãos na fé. Houvessem os dirigentes na igreja
abandonado inteiramente seus sentimentos de amargura contra o
apóstolo, aceitando-o como alguém especialmente chamado por
Deus para levar o evangelho aos gentios, e o Senhor o teria poupado
para eles. Deus não havia ordenado que os trabalhos de Paulo tão
cedo tivessem fim; mas não operou um milagre para conter o enca-
deamento de circunstâncias que a atitude dos dirigentes da igreja em
Jerusalém haviam provocado.
Esse espírito está ainda produzindo os mesmos resultados. A
negligência em apreciar e aproveitar as provisões da divina graça
tem privado a igreja de muitas bênçãos. Quantas vezes teria o Senhor
prolongado a obra de um fiel ministro, tivesse seu trabalho sido apre-
ciado! Mas se a igreja permite ao inimigo perverter o entendimento,
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de maneira que representem e interpretem mal as palavras e atos do
servo de Cristo; se se permitem opor-se-lhe e estorvar a utilidade
própria, o Senhor, às vezes, remove deles a bênção que Ele deu.
Satanás está constantemente operando por meio de seus agen-
tes para desanimar e destruir aqueles a quem Deus tem escolhido
para realizar uma grande e boa obra. Podem eles estar prontos para
sacrificar mesmo a própria vida para o avançamento da causa de
Cristo, não obstante o grande enganador sugerirá a seus irmãos dú-
vidas referentes a eles que, se mantidas, minarão a confiança em sua
integridade de caráter, impedindo assim sua utilidade. Muitas vezes,
ele alcança êxito em acarretar sobre eles, por intermédio de seus