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Perante o tribunal de Cesaréia
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Céu, e que aí teria de prestar contas, não apenas de tudo o que havia
dito e feito, mas do motivo e espírito de suas palavras e ações.
Tão violenta e cruel havia sido a conduta de Félix, que poucos
haviam alguma vez ousado dar-lhe a entender que seu caráter e con-
duta não estavam isentos de faltas. Paulo, porém, não tinha temor
do homem. Expôs claramente sua fé em Cristo, e as razões dessa
fé, e foi assim levado a falar particularmente das virtudes essen-
ciais do caráter cristão, de que o arrogante par diante dele era tão
sensivelmente destituído.
Ele exaltou perante Félix e Drusila o caráter de Deus — Sua reti-
dão, justiça e eqüidade, e a natureza de Sua lei. Mostrou claramente
que é dever do homem levar uma vida de sobriedade e temperança,
mantendo as paixões sob o controle da razão, em conformidade
com a lei de Deus, e preservando as faculdades físicas e mentais
em condições sadias. Declarou que viria, seguramente, um dia de
juízo, quando todos seriam recompensados de acordo com o que
tivessem feito no corpo, e quando seria plenamente revelado que a
riqueza, posição ou títulos são destituídos de poder para alcançar
para o homem o favor de Deus, ou para livrá-lo dos resultados do
pecado. Mostrou que essa vida é o tempo de preparo do homem para
a vida futura. Negligenciassem eles os presentes privilégios e opor-
tunidades, e sofreriam eterna perda; nenhuma nova oportunidade de
graça lhes poderia ser dada.
Paulo frisou especialmente os profundos reclamos da lei de Deus.
Mostrou como ela alcança os íntimos segredos da natureza moral do
homem, derramando um dilúvio de luz sobre aquilo que tem estado
oculto à vista e ao conhecimento dos seres humanos. O que as mãos
podem fazer ou a língua proferir — isso que a vida exterior revela —
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mostra, imperfeitamente embora, o caráter moral do homem. A lei
esquadrinha seus pensamentos, motivos e propósitos. As perigosas
paixões que permanecem ocultas à vista dos homens, a inveja, o
ódio, o sensualismo, a ambição, as propostas perversas nos profundos
recessos do coração, ainda não executadas por falta de oportunidade
— tudo isso a lei de Deus condena.
Paulo procurou dirigir a mente de seus ouvintes para o grande
sacrifício pelo pecado. Apontou aos sacrifícios que constituíam som-
bra dos bens futuros, e apresentou, então, a Cristo como o antítipo
de todas essas cerimônias — o objeto para o qual elas apontavam