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Paulo perante Nero
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Por um instante, o Céu se abrira para o criminoso e endure-
cido Nero, e sua paz e pureza lhe pareceram desejáveis. Naquele
momento, o convite de misericórdia se estendera até ele. Mas, por
um momento apenas foi-lhe bem-vindo o pensamento de perdão.
A seguir, foi expedida a ordem para que Paulo fosse reconduzido
ao calabouço; e quando a porta se fechou por trás do mensageiro
de Deus, a porta do arrependimento se fechava para sempre para
o imperador de Roma. Nenhum raio de luz do Céu penetraria de
novo as trevas que o envolviam. Logo deveria ele sofrer os juízos
retribuidores de Deus.
Não muito tempo depois disso, Nero deu início à sua ignomi-
niosa expedição à Grécia, onde desonrou a si e ao seu reino em
desprezíveis e vis frivolidades. Retornando a Roma com grande
pompa, cercou-se de seus cortesãos e se entregou a cenas de revol-
tante devassidão. Em meio a essa orgia, ouviu-se nas ruas uma voz
de tumulto. Um mensageiro despachado para se informar da causa,
voltou com novas de empalidecer, dizendo que Galba, à frente de
um exército, estava marchando rapidamente sobre Roma, e que a
insurreição havia já irrompido na cidade, estando as ruas cheias de
uma multidão enraivecida que, ameaçando de morte o imperador
e todos os que o cercavam, se estava rapidamente aproximando do
palácio.
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Nesse tempo de perigo, Nero não teve, como o fiel Paulo, um
Deus poderoso e compassivo em quem confiar. Temendo o sofri-
mento e possíveis torturas que poderia ser levado a enfrentar diante
da fúria da turba, o miserável tirano pensou em pôr fim à vida pe-
las próprias mãos, mas no momento crítico faltou-lhe a coragem.
Completamente pusilânime, fugiu ignominiosamente da cidade, bus-
cando refúgio numa residência de província, a poucos quilômetros
de distância; porém, de nada valeu. Seu esconderijo foi logo des-
coberto, e enquanto os perseguidores se aproximavam a cavalo, ele
chamou um escravo para ajudá-lo, e infligiu a si mesmo um golpe
mortal. Assim pereceu o tirano Nero, na curta idade de trinta e dois
anos.
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