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Atos dos Apóstolos
patriarcas e profetas confiaram nAquele que era também seu arrimo
e consolação, e por quem estava dando a vida. Desses santos ho-
mens que, de século em século, deram testemunho de sua fé, ouviu
ele a segurança de que Deus é verdadeiro. De seus colaboradores
apóstolos, que, para pregar o evangelho de Cristo, saíram a enfrentar
o fanatismo religioso e as superstições pagãs, a perseguição e o des-
prezo, que não tiveram a vida por preciosa desde que pudessem levar
a luz da verdade em meio aos escuros labirintos da incredulidade
— desses ele ouviu o testemunho de Jesus como o Filho de Deus, o
Salvador do mundo. Do cavalete, das fogueiras, das masmorras, das
covas e cavernas da Terra ecoou em seus ouvidos o grito de triunfo
dos mártires. Ele ouviu o testemunho dos que ficaram firmes e que,
embora despojados, afligidos, atormentados, deram testemunho da
fé, de forma destemida e solene, declarando: “Eu sei em quem tenho
crido”.
2 Timóteo 1:12
. Esses, que entregam a vida pela fé, decla-
ram ao mundo que Aquele em quem têm crido é capaz de salvá-los
perfeitamente.
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Resgatado pelo sacrifício de Cristo, lavado do pecado em Seu
sangue, e revestido de Sua justiça, Paulo tinha em si mesmo o teste-
munho de que sua vida é preciosa à vista de seu Redentor. Sua vida
está escondida com Cristo em Deus, e ele estava persuadido de que
Aquele que conquistou a morte é capaz de guardar o seu depósito.
Seu espírito se apegou à promessa do Salvador: “Eu o ressuscitarei
no último dia”.
João 6:40
. Seus pensamentos e esperanças estavam
centralizados na segunda vinda de seu Senhor. E quando a espada
do carrasco desceu e a sombra da morte caiu sobre o mártir, seu úl-
timo pensamento avançou, do mesmo modo que o primeiro quando
ressuscitar, para encontrar o Doador da vida, que o há de convidar
para o regozijo dos santos.
Quase vinte séculos se passaram desde que o idoso Paulo derra-
mou seu sangue em testemunho da Palavra de Deus e para testificar
de Jesus Cristo. Nenhuma mão fiel registrou para as gerações vin-
douras as últimas cenas da vida desse santo homem; a inspiração,
porém, nos preservou seu testemunho ao morrer ele. Como o toque
de uma trombeta, sua voz tem repercutido através de todos os sé-
culos, enrijecendo com sua coragem milhares de testemunhas de
Cristo, e despertando em milhares de corações, feridos pela tristeza,
o eco de sua alegria triunfante: “Eu já estou sendo oferecido por