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Patmos
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nedora graça. Testificam do poder da fé para enfrentar os poderes
do mundo. É obra de fé repousar em Deus na hora mais escura,
sentir, embora dolorosamente provado e sacudido pela tempestade,
que nosso Pai está ao leme. Somente os olhos da fé podem ver para
além das coisas temporais e apreciar com acerto o valor das riquezas
eternas.
Jesus não oferece a Seus seguidores a esperança de alcançar
glórias e riquezas terrestres, de viver uma vida livre de provações.
Ao contrário, chama-os para segui-Lo no caminho da abnegação e
ignomínia. Aquele que veio para redimir o mundo sofreu a oposição
das arregimentadas forças do mal. Numa impiedosa confederação,
homens e anjos maus se aliaram contra o Príncipe da paz. Cada um
de Seus atos e palavras revelava divina compaixão, e Sua desconfor-
midade com o mundo provocou a mais dura hostilidade.
Assim será com todos os que se dispuserem a viver piamente
em Cristo Jesus. A perseguição e o descrédito esperam todos os
que estiverem cheios do Espírito de Cristo. O tipo de perseguição
muda com o tempo, mas o princípio — o espírito que a anima — é
o mesmo que tem dado a morte aos escolhidos do Senhor desde os
dias de Abel.
Em todas as épocas, Satanás tem perseguido o povo de Deus.
Tem-no torturado e lhe dado a morte, porém tornaram-se eles con-
quistadores ao morrer. Deram testemunho do poder de Alguém que
é mais forte que Satanás. Podem os ímpios torturar e matar o corpo,
mas não podem tocar na vida que está escondida com Cristo em
Deus. Podem encerrar homens e mulheres nas prisões, mas não lhes
podem encerrar o espírito.
Mediante provas e perseguições, a glória — o caráter — de
Deus se revela em Seus escolhidos. Os crentes em Cristo, odiados
e perseguidos pelo mundo, são educados e disciplinados na escola
de Cristo. Na Terra, andam em caminhos estreitos; são purificados
na fornalha da aflição.
Isaías 48:10
. Seguem a Cristo através de
penosos conflitos; suportam a abnegação e passam por amargos
desapontamentos; mas deste modo aprendem o que significam a
culpa e os ais do pecado, e olham para ele com repulsa. Tendo sido
participantes das aflições de Cristo, podem contemplar a glória além
da obscuridade, dizendo: “Tenho por certo que as aflições deste