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Os sete diáconos
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e grande parte dos sacerdotes obedecia à fé”.
Atos dos Apóstolos 6:7
.
Esse crescimento notável era tanto o resultado de maior liberdade
assegurada aos apóstolos como do zelo e poder mostrados pelos sete
diáconos. O fato de terem sido esses irmãos ordenados para a obra
especial de olhar pelas necessidades dos pobres, não os excluía do
dever de ensinar a fé. Ao contrário, foram amplamente qualificados
para instruir a outros na verdade; e se empenharam na obra com
grande fervor e sucesso.
À igreja primitiva tinha sido confiada uma obra de constante
ampliação — estabelecer centros de luz e bênção, onde quer que
existissem pessoas sinceras e dispostas a se dedicarem ao serviço de
Cristo. A proclamação do evangelho devia abranger o mundo, e os
mensageiros da cruz não poderiam esperar cumprir sua importante
missão a menos que permanecessem unidos pelos laços da afinidade
cristã, revelando, assim, ao mundo que eles eram um com Cristo
em Deus. Não tinha seu divino Guia orado ao Pai: “Guarda em Teu
nome aqueles que Me deste, para que sejam um, assim como Nós”?
João 17:11
. E não declarara Ele com respeito a Seus discípulos: “O
mundo os aborreceu, porque não são do mundo”?
João 17:14
. Não
pleiteara com o Pai que eles pudessem ser “perfeitos em unidade”
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“para que o mundo creia que Tu Me enviaste”?
João 17:23, 21
. Sua
vida e poder espirituais dependiam de íntima relação com Aquele
que os havia comissionado para pregar o evangelho.
Somente enquanto estivessem unidos com Cristo podiam os dis-
cípulos esperar possuir o poder acompanhante do Espírito Santo
e a cooperação dos anjos do Céu. Com o auxílio desses divinos
instrumentos, apresentariam ao mundo uma frente unida, e seriam
vencedores no conflito que eram forçados a manter incessantemente
contra os poderes das trevas. Enquanto persistissem em trabalhar
unidos, mensageiros celestiais iriam adiante deles, abrindo-lhes o
caminho; corações seriam preparados para a recepção da verdade, e
muitos seriam ganhos para Cristo. Enquanto permanecessem uni-
dos, a igreja avançaria “formosa como a Lua, brilhante como o Sol,
formidável como um exército com bandeiras”.
Cânticos 6:10
. Nada
lhe impediria o progresso. Ela avançaria de vitória em vitória, cum-
prindo gloriosamente sua divina missão de proclamar o evangelho
ao mundo.