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Capítulo 10 — O primeiro mártir cristão
Este capítulo é baseado em
Atos dos Apóstolos 6:5-15
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Estêvão, o principal dos sete diáconos, era homem de profunda
piedade e grande fé. Posto que judeu de nascimento, falava a língua
grega e estava familiarizado com os usos e costumes dos gregos.
Achou, portanto, oportunidade de pregar o evangelho na sinagoga
dos judeus gregos. Era muito ativo na causa de Cristo e com ousadia
proclamava sua fé. Ilustrados rabinos e doutores da lei empenharam-
se em discussão pública com ele, esperando confiantemente uma
fácil vitória. Mas “não podiam resistir à sabedoria, e ao espírito com
que falava” Não somente falava no poder do Espírito Santo, mas
também era claro ser ele um estudioso das profecias, e instruído
em todos os assuntos da lei. Habilmente defendia as verdades que
advogava e derrotava completamente seus oponentes. Em relação a
ele cumpriu-se a promessa: “Proponde pois em vossos corações não
premeditar como haveis de responder; porque Eu vos darei boca e
sabedoria a que não poderão resistir nem contradizer todos quantos
se vos opuserem”.
Lucas 21:14, 15
.
Vendo os sacerdotes e príncipes o poder que acompanhava a
pregação de Estêvão, encheram-se de ódio atroz. Em vez de se ren-
derem às provas que ele apresentava, resolveram fazer silenciar sua
voz, matando-o. Em várias ocasiões, haviam subornado as autori-
dades romanas a fim de passarem por alto casos em que os judeus
tinham feito justiça pelas próprias mãos, julgando, condenando e
executando prisioneiros de acordo com seu costume nacional. Os
inimigos de Estêvão não tinham dúvida em poder seguir de novo o
mesmo caminho sem se exporem ao perigo. Determinados a arcar
com as conseqüências, agarraram Estêvão e o trouxeram perante o
concílio do Sinédrio para ser julgado.
Judeus eruditos de países circunvizinhos foram convocados para
o fim de refutar os argumentos do prisioneiro. Saulo de Tarso estava
presente e tomou parte importante contra Estêvão. Trouxe o peso da
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