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Atos dos Apóstolos
Enquanto Pedro meditava sobre o sentido da visão, os homens
enviados da parte de Cornélio chegaram a Jope e pararam diante da
porta da casa onde ele estava hospedado. Então, disse o Espírito:
“Eis que três varões te buscam. Levanta-te, pois, e desce, e vai com
eles, não duvidando; porque Eu os enviei”.
Atos dos Apóstolos
10:20
.
Para Pedro, essa era uma ordem difícil, e foi com relutância
em cada passo que assumiu o dever que lhe fora imposto; mas não
ousou desobedecer. “Descendo Pedro para junto dos varões que
foram enviados por Cornélio, disse: Sou eu a quem procurais; qual
é a causa porque estais aqui?”
Atos dos Apóstolos 10:21
. Eles lhe
falaram a respeito de sua singular incumbência, dizendo: “Cornélio,
o centurião, varão justo e temente a Deus, e que tem bom testemunho
de toda a nação dos judeus, foi avisado por um santo anjo para que te
chamasse a sua casa, e ouvisse as tuas palavras”.
Atos dos Apóstolos
10:22
.
Em obediência às instruções que acabava de receber de Deus,
o apóstolo prometeu ir com eles. Na manhã seguinte, partiu para
Cesaréia, acompanhado por seis de seus irmãos. Esses deveriam
servir de testemunhas de tudo o que ele dissesse ou fizesse enquanto
em visita aos gentios; pois Pedro sabia que seria chamado a prestar
contas de uma violação tão direta dos ensinos judaicos.
Entrando Pedro na casa do gentio, Cornélio não o saudou como
a um visitante comum, mas como a alguém honrado pelo Céu, a ele
enviado por Deus. É costume oriental curvar-se perante um príncipe
ou qualquer alto dignitário, e curvarem-se as crianças perante seus
pais; mas Cornélio, tomado pela reverência por aquele que fora
enviado por Deus para o ensinar, caiu aos pés do apóstolo e o adorou.
Pedro ficou assustado e levantou o centurião, dizendo: “Levanta-te,
que eu também sou homem”.
Atos dos Apóstolos 10:26
.
Enquanto os mensageiros de Cornélio desempenhavam a sua
incumbência, o centurião havia “já convidado seus parentes e amigos
mais íntimos” (
Atos dos Apóstolos 10:24
), para que, como ele,
pudessem ouvir a pregação do evangelho. Quando Pedro chegou,
encontrou um grande grupo avidamente a espera para ouvir suas
palavras.
Aos que estavam reunidos, Pedro falou em primeiro lugar
do costume dos judeus, dizendo que lhes era considerado ilícito