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O Desejado de Todas as Nações
e extorsão, havendo descaído em desonroso tráfico, fonte de lucros
para os sacerdotes.
Os mercadores exigiam preços exorbitantes pelos animais ven-
didos, e dividiam o proveito com os sacerdotes e principais, que
enriqueciam assim à custa do povo. Ensinara-se aos adoradores que,
se não oferecessem sacrifícios, as bênçãos de Deus não repousariam
sobre seus filhos e sua terra. Assim era garantido elevado preço
pelos animais; porque, depois de vir de tão longe, o povo não queria
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voltar para casa sem realizar o ato de devoção que ali o levara.
Grande era o número de sacrifícios oferecidos por ocasião da
Páscoa, e avultadas as vendas no templo. A conseqüente confusão
dava a idéia de uma ruidosa feira de gado, e não do sagrado templo
de Deus. Ali se podiam ouvir ásperos ajustes de compras, o mugir
do gado, o balir de ovelhas, o arrulho de pombos, de mistura com
o tinir de moedas e violentas discussões. Tão grande era a confu-
são, que os sacerdotes eram perturbados, e as palavras dirigidas ao
Altíssimo, afogadas pelo tumulto que invadia o templo. Os judeus
orgulhavam-se extremamente de sua piedade. Regozijavam-se por
causa de seu templo, e reputavam blasfêmia uma palavra proferida
em desmerecimento do mesmo; eram muito rigorosos quanto à exe-
cução das cerimônias com ele relacionadas; o amor do dinheiro,
porém, desfazia todos os escrúpulos. Mal se apercebiam de quão
longe tinham sido levados do original desígnio do serviço instituído
pelo próprio Deus.
Quando o Senhor descera sobre o monte Sinai, o lugar fora
consagrado por Sua presença. Moisés recebeu ordens de pôr limites
em volta do monte e santificá-lo, e a palavra do Senhor se fez ouvir
em advertência: “Guardai-vos que não subais ao monte, nem toqueis
o seu termo; todo aquele que tocar o monte certamente morrerá.
Nenhuma mão tocará nele, porque certamente será apedrejado ou
flechado; quer seja animal, quer seja homem, não viverá”.
Êxodo
19:12, 13
. Assim foi ensinada a lição de que sempre que Deus
manifesta Sua presença, o lugar é santo. As dependências do templo
de Deus deviam ser consideradas sagradas. Na luta pelo ganho,
porém, tudo isso se perdeu de vista.
Os sacerdotes e principais, chamados para ser representantes de
Deus perante a nação, deviam ter corrigido os abusos do pátio do
templo. Deviam haver dado ao povo um exemplo de integridade