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O Desejado de Todas as Nações
fazer tua curiosidade, mas ter um novo coração. É necessário que
recebas nova vida de cima, antes de te ser possível apreciar as coisas
celestiais. Antes que se verifique essa mudança, tornando novas
todas as coisas, nenhum salvador proveito tem para ti o discutir
comigo Minha autoridade ou missão.
Nicodemos ouvira a pregação de João Batista quanto ao arre-
pendimento e ao batismo, e indicando ao povo Aquele que havia
de batizar com o Espírito Santo. Ele próprio sentira haver falta de
espiritualidade entre os judeus, que, em grande parte, eram domi-
nados pela hipocrisia e a mundana ambição. Tinha esperado um
melhor estado de coisas por ocasião da vinda do Messias. Toda-
via, a perscrutadora mensagem do Batista deixara de nele operar
a convicção do pecado. Fariseu estrito, orgulhava-se de suas boas
obras. Era largamente estimado por sua beneficência e liberalidade
na manutenção do serviço do templo, e sentia-se certo do favor de
Deus. Ficou assustado ante a idéia de um reino demasiado puro para
ele ver em seu estado atual.
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A figura do novo nascimento, empregada por Jesus, não dei-
xava de ser familiar a Nicodemos. Os conversos do paganismo à fé
de Israel eram muitas vezes comparados a crianças recém-nascidas.
Portanto, devia ter percebido que as palavras de Cristo não se destina-
vam a ser tomadas em sentido literal. Em virtude de seu nascimento
como israelita, entretanto, considerava-se seguro de um lugar no
reino de Deus. Achava não precisar de nenhuma mudança. Daí sua
surpresa ante as palavras do Salvador. Ficou irritado por sua íntima
aplicação a si próprio. O orgulho do fariseu lutava contra o sincero
desejo do pesquisador da verdade. Admirava-se de que Jesus lhe
falasse da maneira por que falou, não respeitando sua posição de
príncipe em Israel.
Colhido de improviso, respondeu a Cristo em palavras plenas
de ironia: “Como pode um homem nascer, sendo velho?”
João 3:4
.
Como muitos outros, quando uma incisiva verdade lhes fere a cons-
ciência, revelou o fato de que o homem natural não recebe as coisas
que são do Espírito de Deus. Não há nele nada que corresponda às
coisas espirituais; pois estas se discernem espiritualmente.
Mas o Salvador não enfrentou argumento com argumento. Er-
guendo a mão em solene e calma dignidade, acentuou a verdade com
mais firmeza: “Na verdade, na verdade te digo que aquele que não