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Prisão e morte de João Batista
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mas. Cumpre-lhes ser homens de domínio próprio. Precisam ter
inteiro controle sobre suas faculdades físicas, mentais e morais, a
fim de possuírem vigor intelectual e elevado senso de justiça.
A cabeça de João Batista foi levada a Herodias, que a recebeu
com infernal satisfação. Exultou em sua vingança, e lisonjeou-se de
que não mais a consciência de Herodes seria perturbada. Nenhuma
felicidade, porém, lhe adveio de seu pecado. Seu nome tornou-se
notório e aborrecido, ao passo que Herodes foi mais atormentado
pelo remorso do que o havia sido pelas advertências do profeta. A
influência dos ensinos de João não emudeceu; ela se devia estender
a cada geração até ao fim dos séculos.
O pecado de Herodes estava sempre diante dele. Buscava cons-
tantemente alívio às acusações da consciência culpada. Sua confi-
ança em João ficou inabalável. Ao recordar-lhe a vida de abnegação,
seus solenes e fervorosos apelos, seu são juízo no conselho, e lem-
brar então de como morrera, Herodes não podia encontrar sossego.
Empenhado nos negócios do Estado, recebendo honras dos homens,
apresentava rosto sorridente e aspecto de dignidade, ao passo que
ocultava o coração ansioso, sempre oprimido pelo temor de que
pesava sobre ele uma maldição.
Herodes ficara profundamente impressionado pelas palavras de
João, de que não se pode ocultar coisa alguma a Deus. Estava con-
vencido de que Ele Se acha presente em todo lugar, que testemunhara
a orgia na sala do banquete, ouvira a ordem de degolar a João, e
vira Herodias exultante, e os insultos que proferira para a decapitada
cabeça de seu reprovador. E muitas coisas que Herodes ouvira dos
lábios do profeta falavam-lhe agora à consciência mais distintamente
do que fizera a pregação no deserto.
Quando Herodes ouviu falar das obras de Cristo, sentiu-se imen-
samente perturbado. Pensou que Deus ressuscitara a João, e o enviara
ainda com mais poder para condenar o pecado. Vivia em constante
temor de que João vingasse sua morte condenando-o, a ele e a sua
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casa. Herodes estava ceifando aquilo que Deus declarara ser o resul-
tado do pecado — “coração tremente, e desfalecimento dos olhos,
e desmaio da alma. E a tua vida como suspensa estará diante de ti;
e estremecerás de noite e de dia, e não crerás na tua própria vida.
Pela manhã dirás: Ah! quem me dera ver a noite! E à tarde dirás:
Ah! quem me dera ver a manhã! pelo pasmo de teu coração, com