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Capítulo 2 — O povo escolhido
Por mais de mil anos aguardara o povo judeu a vinda do Salvador.
Nesse acontecimento fundamentara suas mais gloriosas esperanças.
No cântico e na profecia, no ritual do templo e nas orações domés-
ticas, haviam envolvido o Seu nome. Entretanto, por ocasião de
Sua vinda, não O conheceram. O Bem-Amado do Céu foi para eles
“como raiz duma terra seca”; não tinha “parecer nem formosura”
(
Isaías 53:2
); e não Lhe viam beleza nenhuma para que O desejas-
sem. “Veio para o que era Seu, e os Seus não O receberam”.
João
1:11
.
Todavia Deus escolhera a Israel. Ele o chamara para conservar
entre os homens o conhecimento de Sua lei, e dos símbolos e pro-
fecias que apontavam ao Salvador. Desejava que fosse como fonte
de salvação para o mundo. O que Abraão fora na terra de sua pere-
grinação, o que fora José no Egito e Daniel nas cortes de Babilônia,
devia ser o povo hebreu entre as nações. Cumpria-lhe revelar Deus
aos homens.
Na vocação de Abraão, Deus dissera: “Abençoar-te-ei, [...] e tu
serás uma bênção [...] e em ti serão benditas todas as famílias da
Terra”.
Gênesis 12:2, 3
. O mesmo ensino foi repetido pelos profetas.
Ainda depois de Israel haver sido arruinado por guerras e cativeiros,
pertencia-lhe a promessa: “Então os restos de Jacó estarão no meio
de muitos povos, como um orvalho que vem do Senhor, e como
gotas de água que caem sobre a erva, sem dependerem de ninguém,
e sem esperarem nada dos filhos dos homens”.
Miquéias 5:7
. A
respeito do templo de Jerusalém, o Senhor declarou por intermédio
de Isaías: “Minha casa será chamada casa de oração para todos os
povos”.
Isaías 56:7
.
Mas os israelitas fixaram suas esperanças em mundanas grande-
zas. Desde o tempo de sua entrada na terra de Canaã, apartaram-se
dos mandamentos de Deus e seguiram os caminhos dos gentios.
Era em vão que Deus enviava advertências por Seus profetas. Em
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