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O Desejado de Todas as Nações
Os publicanos eram menos hipócritas e presunçosos, estando assim
mais aptos a receber a influência da verdade. Jesus disse aos rabis:
“Ide, [...] e aprendei o que significa: Misericórdia quero, e não sacri-
fício”.
Mateus 9:13
. Mostrou assim que, ao passo que pretendiam
ser expositores da Palavra de Deus, lhe ignoravam por completo o
espírito.
Os fariseus calaram-se por algum tempo, mas apenas se torna-
ram mais decididos em sua inimizade. Procuraram em seguida os
discípulos de João Batista, e buscaram pô-los contra o Salvador. Es-
ses fariseus não haviam aceito a missão do Batista. Apontaram-lhe
escarnecedoramente à vida de abstinência, aos hábitos simples, à
vestimenta ordinária, e o declararam fanático. Como lhes denunci-
asse a hipocrisia, resistiram-lhe às palavras, e procuraram suscitar o
povo contra ele. O Espírito de Deus movera o coração desses escar-
necedores, convencendo-os do pecado; mas rejeitaram o conselho
de Deus, e declararam que João estava possesso do diabo.
Ora, quando Jesus veio, misturando-Se com o povo, comendo
e bebendo à mesa deles, acusaram-nO de comilão e beberrão. Os
próprios que faziam essas acusações, eram culpados. Como Deus é
mal representado, e revestido por Satanás de seus próprios atributos,
assim os mensageiros do Senhor eram desfigurados por esses homens
maldosos.
Os fariseus não consideravam que Jesus comia e bebia com os
publicanos e pecadores, a fim de levar a luz do Céu aos que se
sentavam em trevas. Não queriam ver que toda palavra proferida
pelo divino Mestre era uma semente viva que germinaria e daria
fruto para a glória de Deus. Estavam decididos a não aceitar a luz; e,
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conquanto se houvessem oposto à missão do Batista, prontificavam-
se agora a cortejar a amizade dos discípulos, esperando ganhar-lhes
a cooperação contra Jesus. Faziam parecer que Ele estava anulando
as antigas tradições; e comparavam a austera piedade do Batista com
a maneira de Jesus em banquetear-Se com publicanos e pecadores.
Os discípulos de João achavam-se por essa época em grande
aflição. Foi antes de sua visita a Jesus, com a mensagem de João.
Seu amado mestre encontrava-se no cárcere, e eles passavam os
dias em tristeza. E Jesus não estava fazendo nenhum esforço para
libertar João, e parecia mesmo lançar descrédito sobre seus ensinos.
Se João fora enviado por Deus por que seguiam Jesus e os discípulos