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O Desejado de Todas as Nações
Chegara a plenitude dos tempos. A humanidade, tornando-se
mais degradada através dos séculos de transgressão, pedia a vinda do
Redentor. Satanás estivera em operação para tornar intransponível o
abismo entre a Terra e o Céu. Por suas falsidades tornara os homens
atrevidos no pecado. Era seu desígnio esgotar a paciência de Deus,
e extinguir-Lhe o amor para com os homens, de maneira que Ele
abandonasse o mundo à satânica jurisdição.
Satanás estava procurando vedar ao homem o conhecimento
de Deus, desviar-lhe a atenção do templo divino, e estabelecer seu
próprio reino. Dir-se-ia coroada de êxito sua luta pela supremacia. É
verdade, que, em toda geração, Deus tem Seus instrumentos. Mesmo
entre os gentios, havia homens por meio dos quais Cristo estava
operando para elevar o povo de seu pecado e degradação. Mas
esses homens eram desprezados e aborrecidos. Muitos deles haviam
sofrido morte violenta. A escura sombra que Satanás lançara sobre
o mundo, tornara-se cada vez mais densa.
Por meio do paganismo, Satanás desviara por séculos os homens
de Deus; mas conseguira seu grande triunfo ao perverter a fé de
Israel. Contemplando e adorando suas próprias concepções, os gen-
tios haviam perdido o conhecimento de Deus, tornando-se mais e
mais corruptos. O mesmo se deu com Israel. O princípio de que o
homem se pode salvar por suas próprias obras, e que está na base de
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toda religião pagã, tornara-se também o princípio da religião judaica.
Implantara-o Satanás. Onde quer que seja mantido, os homens não
têm barreira contra o pecado.
A mensagem de salvação é comunicada aos homens por inter-
médio de instrumentos humanos. Mas os judeus haviam procurado
monopolizar a verdade, que é a vida eterna. Entesouraram o vivo
maná, que se corrompera. A religião que tinham buscado guardar
só para si, tornara-se um tropeço. Roubavam a Deus de Sua gló-
ria, e prejudicavam o mundo por uma falsificação do evangelho.
Haviam recusado entregar-se a Deus para a salvação do mundo, e
tornaram-se instrumento de Satanás para sua destruição.
O povo a quem Deus chamara para ser a coluna e fundamento
da verdade, transformara-se em representante de Satanás. Faziam a
obra que este queria que fizessem, seguindo uma conduta em que
apresentavam mal o caráter de Deus, fazendo com que o mundo O
considerasse um tirano. Os próprios sacerdotes que ministravam