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No sepulcro de José
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para os criminosos. O discípulo João, e as mulheres da Galiléia,
haviam permanecido ao pé da cruz. Não podiam deixar o corpo
de seu Senhor nas insensíveis mãos dos soldados, e enterrado num
desonrosa sepultura. No entanto, não o podiam impedir. Não lhes era
possível obter favores das autoridades judaicas, e nenhuma influência
tinham junto de Pilatos.
Nessa emergência, José de Arimatéia e Nicodemos vieram em
auxílio dos discípulos. Ambos eram membros do Sinédrio e tinham
relações com Pilatos. Ambos ricos e influentes, decidiram que o
corpo de Jesus teria sepultamento condigno.
José foi ousadamente a Pilatos e pediu-lhe o corpo de Jesus.
Pela primeira vez, ouviu Pilatos que Jesus estava na verdade morto.
Contraditórias notícias haviam-lhe chegado aos ouvidos quanto aos
acontecimentos concernentes à crucifixão, mas ocultaram-lhe propo-
sitalmente a morte de Cristo. Pilatos fora prevenido pelos sacerdotes
e principais contra algum engano da parte dos discípulos de Jesus em
relação ao Seu corpo. Ouvindo o pedido de José, mandou, portanto,
chamar o centurião de serviço junto à cruz, e soube com certeza
da morte de Cristo. Dele colheu também a narração das cenas do
Calvário, confirmando o testemunho de José.
O pedido de José foi satisfeito. Enquanto João estava aflito
quanto ao sepultamento do Mestre, voltou ele com a ordem de
Pilatos acerca do corpo de Cristo; e Nicodemos chegou trazendo
uma custosa mistura de mirra e aloés, de cerca de cem libras de
peso, para Seu embalsamento. Ao mais honrado em Jerusalém, não
se poderia haver demonstrado mais respeito na morte. Os discípulos
surpreenderam-se de ver esses ricos príncipes tão interessados como
eles próprios no sepultamento do Senhor.
Nem José nem Nicodemos haviam aceito abertamente o Salva-
dor enquanto vivera. Sabiam que esse passo os excluiria do Sinédrio,
e esperavam protegê-Lo por sua influência nos conselhos. Por algum
tempo, pareceu haverem sido bem-sucedidos; mas os astutos sacer-
dotes, vendo como favoreciam a Cristo, embargaram-lhes os planos.
Em sua ausência, fora Jesus condenado e entregue para ser cruci-
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ficado. Agora, que estava morto, não mais ocultaram sua afeição
para com Ele. Enquanto os discípulos temiam mostrar-se aberta-
mente como Seus seguidores, José e Nicodemos foram ousadamente
em seu auxílio. O concurso desses homens ricos e honrados era