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O Grande Conflito
por preparar os filhos para uma vida piedosa e útil. Com sua firmeza
e força de caráter, muitas vezes exerciam severidade excessiva; mas
o próprio reformador, embora consciente de que em alguns respeitos
haviam errado, encontrava em sua disciplina mais para aprovar do
que condenar.
Na escola, para onde foi mandado com pouca idade, Lutero foi
tratado com aspereza e mesmo violência. Tão grande era a pobreza
de seus pais que, ao ir de casa para a escola noutra cidade, foi
por algum tempo obrigado a ganhar o pão cantando de porta em
porta, e muitas vezes passava fome. As tristes e supersticiosas idéias
sobre religião, que então prevaleciam, enchiam-no de temor. À noite
deitava-se com coração triste, olhando a tremer para o tenebroso
futuro, e com um contínuo terror ao pensar em Deus como juiz
severo e implacável, tirano cruel, em vez de bondoso Pai celestial.
Não obstante, sob tantos e tão grandes desalentos, Lutero avan-
çou resolutamente para a elevada norma de excelência moral e in-
telectual que lhe atraía a alma. Tinha sede de saber, e seu feitio de
espírito ardoroso e prático, levou-o a desejar o que é sólido e útil em
vez do que é vistoso e superficial.
Quando, à idade de dezoito anos, entrou na Universidade de
Erfurt, sua situação foi mais favorável e suas perspectivas mais bri-
lhantes do que nos primeiros anos. Os pais, havendo pela economia
e trabalho conseguido certo bem-estar, puderam prestar-lhe todo o
auxílio necessário. E a influência de amigos judiciosos, diminuiu até
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certo ponto os efeitos sombrios de seu ensino anterior. Aplicou-se
ao estudo dos melhores autores, entesourando diligentemente seus
mais ponderados conceitos e fazendo sua própria a sabedoria dos
sábios. Mesmo sob a ríspida disciplina dos mestres anteriores, cedo
apresentara ele promessa de distinção; e sob influências favoráveis,
seu espírito logo se desenvolveu. Memória retentiva, vívida ima-
ginação, poderosa faculdade de raciocinar e aplicação incansável,
colocaram-no logo em primeiro lugar entre seus companheiros. A
disciplina intelectual amadureceu-lhe o entendimento, despertando
uma atividade de espírito e agudeza de percepção que o estavam
preparando para os embates da vida.
O temor do Senhor habitava no coração de Lutero, habilitando-o
a manter sua firmeza de propósito e levando-o a profunda humildade
perante Deus. Ele tinha uma constante intuição de sua dependência