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O Grande Conflito
vigiavam seus rebanhos nas colinas da Palestina, onde anjos lhes
falaram da Criancinha de Belém e do Homem do Calvário.
Semelhante a João Lutero, o pai de Zwínglio desejava educar o
filho, e o rapaz cedo foi enviado fora de seu vale natal. Desenvol-
veu-se-lhe rapidamente o espírito, e logo surgiu a questão de saber
onde encontrar professores competentes para instruí-lo. Na idade de
treze anos foi a Berna, que então possuía a mais conceituada escola
na Suíça. Ali, entretanto, se manifestou um perigo que ameaçou
frustrar seu promissor futuro. Decididos esforços foram feitos pelos
frades a fim de atraí-lo a um convento. Os monges dominicanos
e franciscanos porfiavam pela obtenção do favor popular. Procura-
vam consegui-lo mediante vistosos adornos das igrejas, pela pompa
das cerimônias, e pelas atrações das famosas relíquias e imagens
miraculosas.
Os dominicanos de Berna viram que se pudessem ganhar aquele
talentoso jovem estudante, conseguiriam tanto proveito como honras.
Sua idade juvenil, sua natural habilidade como orador e escritor, e
seu gênio para a música e poesia, seriam mais eficientes do que
toda a pompa e ostentação para atrair o povo aos cultos e aumentar
os proventos de sua ordem. Pelo engano e lisonja esforçaram-se
por induzir Zwínglio a entrar para seu convento. Lutero, quando
estudante em uma escola, havia-se sepultado na cela de um convento,
e ter-se-ia perdido para o mundo se a Providência o não houvesse
libertado. Não foi permitido a Zwínglio encontrar o mesmo perigo.
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Providencialmente seu pai recebeu notícia do intuito dos frades.
Não tinha intenções de permitir que o filho seguisse a vida ociosa e
inútil dos monges. Viu que sua utilidade futura estava em perigo, e
ordenou-lhe voltar sem demora para casa.
A ordem foi obedecida; mas o jovem não poderia estar contente
por muito tempo em seu vale natal, e logo retornou aos estudos,
dirigindo-se depois de algum tempo a Basiléia. Foi ali que Zwínglio
ouviu pela primeira vez o evangelho da livre graça de Deus. Witten-
bach, professor de línguas antigas, ao estudar o grego e o hebraico,
fora conduzido às Escrituras Sagradas, e assim raios de luz divina se
derramaram na mente dos estudantes sob sua instrução. Declarava
ele existir uma verdade mais antiga e de valor infinitamente maior
que as teorias ensinadas pelos escolásticos e filósofos. Esta antiga
verdade era que a morte de Cristo é o único resgate do pecador.