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O Grande Conflito
por eles agora para se apresentarem e refutarem os novos ensinos.
Mas, ignorantes tanto a respeito das Escrituras como do poder de
Deus, padres e frades eram totalmente derrotados pelos que haviam
denunciado como indoutos e hereges. “Infelizmente”, disse um es-
critor católico, “Lutero persuadiu seus seguidores a não depositar
fé em qualquer outro oráculo além das Escrituras Sagradas.” —
D’Aubigné. Multidões se reuniam para ouvir a verdade advogada
por homens de pouca instrução, e mesmo por eles discutida com ilus-
trados e eloqüentes teólogos. Patenteava-se a vergonhosa ignorância
desses grandes homens, ao serem seus argumentos defrontados pelos
singelos ensinos da Palavra de Deus. Operários, soldados, mulheres
e mesmo crianças, estavam mais familiarizados com os ensinos da
Bíblia do que o estavam os padres e ilustres doutores.
O contraste entre os discípulos do evangelho e os mantenedo-
res da superstição romanista manifestava-se não menos nas classes
eruditas do que entre o povo comum. “Opondo-se aos velhos defen-
sores da hierarquia, que tinham negligenciado o estudo de línguas e
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o cultivo da literatura... havia jovens de espírito lúcido, dedicados
ao estudo, que investigavam as Escrituras e se familiarizavam com
as obras-primas da antigüidade. Dotados de espírito altivo, alma
elevada e intrépido coração, os moços logo adquiriram tal saber que
durante longo período de tempo ninguém podia com eles competir.
... Quando, pois, em qualquer assembléia, esses jovens defensores da
Reforma enfrentavam os doutores do romanismo, atacavam-nos com
tal facilidade e confiança que esses homens ignorantes hesitavam,
ficavam embaraçados e caíam em merecido desprezo aos olhos de
todos.” — D’Aubigné.
Vendo o clero romano suas congregações diminuírem, invocaram
o auxílio dos magistrados e, por todos os meios ao seu alcance esfor-
çaram-se por fazer seus ouvintes voltarem. Mas o povo encontrara
nos novos ensinos aquilo que lhe supria as necessidades da alma, e
afastou-se daqueles que por tanto tempo o tinham alimentado com
as inúteis bolotas de ritos supersticiosos e tradições humanas.
Quando se acendeu a perseguição contra os ensinadores da ver-
dade, deram atenção às palavras de Cristo: “Quando, pois, vos perse-
guirem nesta cidade, fugi para outra.”
Mateus 10:23
. A luz penetrou
em toda parte. Os fugitivos encontraram algures uma porta hospita-
leira que se lhes abria e, ali morando, pregavam a Cristo, algumas