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Capítulo 11 — Os príncipes amparam a verdade
Um dos mais nobres testemunhos já proferidos pela Reforma,
foi o protesto apresentado pelos príncipes cristãos da Alemanha, na
Dieta de Espira, em 1529. A coragem, fé e firmeza daqueles homens
de Deus, alcançaram para os séculos que se seguiram, a liberdade
de pensamento e consciência. O protesto deu à igreja reformada
o nome de Protestante; seus princípios são “a própria essência do
protestantismo.” — D’Aubigné.
Uma época tenebrosa e ameaçadora havia chegado para a Re-
forma. Apesar do edito de Worms, declarando Lutero proscrito, e
proibindo o ensino ou a crença de suas doutrinas, até ali prevalecera
no império a tolerância religiosa. A providência divina repelira as
forças que se opunham à verdade. Carlos V estava inclinado a ani-
quilar a Reforma, mas, muitas vezes, quando levantara a mão para
dar o golpe, fora obrigado a desviá-lo. Repetidas vezes a imediata
destruição de tudo que ousava opor-se a Roma parecia inevitável;
mas no momento crítico os exércitos dos turcos apareciam na fron-
teira oriental, ou o rei da França, ou mesmo o próprio papa, cioso
da crescente grandeza do imperador, contra ele faziam guerra; e,
assim, entre a contenda e o tumulto das nações, a Reforma teve
oportunidade de fortalecer-se e estender-se.
Finalmente, entretanto, os soberanos católicos coagiram seus feu-
dos a que fizessem causa comum contra os reformadores. A Dieta
de Espira, em 1526, dera a cada Estado ampla liberdade em maté-
ria religiosa, até à reunião de um concílio geral; mas, mal haviam
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passado os perigos que asseguraram aquela concessão, o imperador
convocou uma segunda Dieta a se reunir em Espira, em 1529, com
o fim de destruir a heresia. Os príncipes deveriam ser induzidos, por
meios pacíficos, sendo possível, a se colocarem contra a Reforma;
mas, se tais meios falhassem, Carlos estava preparado para recorrer
à espada.
Os romanistas estavam jubilosos. Compareceram em Espira em
grande número, manifestando abertamente sua hostilidade para com
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