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O Grande Conflito
encontravam oportunidade, a verdade teve entrada onde as portas
teriam de outra maneira permanecido fechadas. Alguns do clero des-
pertaram de sua sonolência moral, e tornaram-se zelosos pregadores
em suas próprias paróquias. Igrejas que se haviam petrificado pelo
formalismo, acordaram para a vida.
No tempo de Wesley, como em todos os tempos da história da
igreja, homens de diferentes dons efetuaram a obra que lhes estava
designada. Não se harmonizavam em todos os pontos de doutrina,
mas todos eram movidos pelo Espírito de Deus, e uniam-se no obje-
tivo que os absorvia, de conquistar almas para Cristo. As divergên-
cias entre Whitefield e os Wesley ameaçaram certa vez estabelecer
separação; mas, como tivessem na escola de Cristo aprendido a hu-
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mildade, reconciliaram-nos o perdão e a caridade mútua. Não tinham
tempo para discutir, enquanto o erro e a iniqüidade abundavam por
toda parte, e os pecadores sucumbiam na ruína.
Os servos de Deus palmilhavam caminho escabroso. Homens de
influência e saber empregaram sua capacidade contra eles. Depois
de algum tempo muitos dentre o clero manifestaram decidida hosti-
lidade, e as portas da igreja fecharam-se contra a fé pura e contra os
que a proclamavam. O procedimento do clero, denunciando-os do
púlpito, suscitou os elementos das trevas, ignorância e iniqüidade.
Reiteradas vezes João Wesley escapou da morte por um milagre
da misericórdia de Deus. Quando a fúria da populaça foi excitada
contra ele, e parecia não haver meio de escape, um anjo em forma
humana vinha a seu lado, a plebe recuava, e o servo de Cristo saía
em segurança do lugar de perigo.
De seu livramento da populaça enraivecida em uma dessas oca-
siões, disse Wesley: “Muitos se esforçaram por atirar-me ao chão,
enquanto por um caminho escorregadio descíamos uma colina para
ir à cidade, imaginando que se eu caísse ao chão, dificilmente me
levantaria outra vez. Mas não tropecei absolutamente, nem sequer
sofri a mínima escorregadela, até que fiquei inteiramente fora de
seu alcance. ... Posto que muitos se esforçassem por lançar mão de
meu colarinho e vestes, para arrojar-me por terra, não puderam de
maneira nenhuma firmar-se: apenas um segurou firme na aba de
meu colete, que logo lhe ficou na mão; a outra aba, em cujo bolso
havia uma nota de banco, foi rasgada apenas pela metade. ... Um
homem robusto, precisamente por trás, vibrou contra mim várias