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Progressos na Inglaterra
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vezes grossa vara de carvalho, com a qual, caso me houvesse uma
única vez batido na parte posterior da cabeça, ter-se-ia livrado de
mais incômodos. Mas todas as vezes as pancadas se desviavam para
o lado, não sei como; pois não podia mover-me nem para a direita
nem para a esquerda. ... Outro veio correndo através da multidão,
e levantando o braço para bater-me, subitamente o deixou cair, e
apenas me tocou de leve a cabeça, dizendo: ‘Que cabelo macio ele
tem!’ ... Os primeiros homens a mudarem de atitude, foram os heróis
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populares, os líderes da plebe em todas as ocasiões, havendo um
deles sido pugilista de circo.
“Por meio de quão suaves degraus nos prepara Deus para a Sua
vontade! Há dois anos, um pedaço de tijolo roçou por meus ombros.
Faz um ano que uma pedra me feriu entre os olhos. No mês passado
recebi uma pancada, e nesta noite duas, uma antes que chegássemos
à cidade, e outra depois que saímos; mas ambas não foram nada: pois
conquanto um dos homens me batesse no peito com toda a força, e
outro na boca com força tal que o sangue jorrou imediatamente, não
senti de qualquer das pancadas dor maior do que se me houvessem
tocado com uma palha.” — Obras de Wesley.
Os metodistas daqueles primitivos dias — tanto o povo como os
pregadores — suportavam ridículo e perseguição, não só dos mem-
bros da igreja mas também dos declaradamente irreligiosos que se
inflamavam pelas falsas informações daqueles. Eram citados perante
os tribunais de justiça — tribunais que o eram apenas de nome, pois
a justiça era rara nas cortes daquele tempo. Freqüentemente sofriam
violência por parte dos perseguidores. Multidões de populares iam
de casa em casa destruindo móveis e bens, saqueando o que quer que
desejassem, e brutalmente desacatando homens, mulheres e crianças.
Nalguns casos eram afixados avisos públicos convocando os que
desejavam ajudar a quebrar as janelas e saquear as casas metodistas,
a se reunirem em um dado tempo e lugar. Estas flagrantes violações,
tanto da lei humana como da divina, eram deixadas impunes. Promo-
via-se perseguição sistemática contra um povo cuja única falta era a
de procurar desviar os pés dos pecadores, do caminho da destruição
para a senda da santidade.
Disse João Wesley, referindo-se às acusações feitas contra ele e
seus companheiros: “Alguns alegam que as doutrinas destes homens
são falsas, errôneas e fanáticas; que são novas e delas não se ouviu