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O Grande Conflito
Sodoma e Egito, onde o seu Senhor também foi crucificado. ... E
os que habitam na Terra se regozijarão sobre eles, e se alegrarão, e
mandarão presentes uns aos outros; porquanto estes dois profetas
tinham atormentado os que habitam sobre a Terra. E depois daqueles
três dias e meio o espírito de vida, vindo de Deus, entrou neles;
e puseram-se sobre seus pés, e caiu grande temor sobre os que os
viram.”
Apocalipse 11:2-11
.
Os períodos aqui mencionados — “quarenta e dois meses” e
“mil, duzentos e sessenta dias” — são o mesmo, representando
igualmente o tempo em que a igreja de Cristo deveria sofrer opressão
de Roma. Os 1.260 anos da supremacia papal começaram em 538
de nossa era e terminariam, portanto, em 1798. Nessa ocasião um
exército francês entrou em Roma e tomou prisioneiro o papa, que
morreu no exílio. Posto que logo depois fosse eleito novo papa, a
hierarquia papal nunca pôde desde então exercer o poder que antes
possuíra.
A perseguição da igreja não continuou durante o período todo
dos 1.260 anos. Deus, em misericórdia para com Seu povo, abreviou
o tempo de sua dolorosa prova. Predizendo a “grande tribulação”
a sobrevir à igreja, disse o Salvador: “Se aqueles dias não fossem
abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas por causa dos escolhidos
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serão abreviados aqueles dias.”
Mateus 24:22
. Pela influência da
Reforma, a perseguição veio a termo antes de 1798.
Relativamente às duas testemunhas, declara mais o profeta: “Es-
tas são as duas oliveiras, e os dois castiçais que estão diante do Deus
de toda a Terra.” “Tua Palavra”, diz o salmista, “é lâmpada para meus
pés, e luz para o meu caminho.”
Apocalipse 11:4
;
Salmo 119:105
.
As duas testemunhas representam as Escrituras do Antigo e Novo
Testamentos. Ambos são importantes testemunhas quanto à origem
e perpetuidade da lei de Deus. Ambos são também testemunhas
do plano da salvação. Os tipos, sacrifícios e profecias do Antigo
Testamento apontam para um Salvador por vir. Os evangelhos e as
epístolas do Novo Testamento falam acerca de um Salvador que veio
exatamente da maneira predita pelos tipos e profecias.
“Profetizarão por mil, duzentos e sessenta dias, vestidas de saco.”
Durante a maior parte deste período, as testemunhas de Deus perma-
neceram em estado de obscuridade. O poder papal procurava ocultar
do povo a Palavra da verdade e colocar diante dele testemunhas fal-