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O Grande Conflito
contribuem para tornar atraente a religião, a igreja hoje emprega
como seus instrumentos.” E um escritor, no Independent, de Nova
Iorque, assim fala a respeito do metodismo atual: “A linha de sepa-
ração entre os religiosos e irreligiosos se desvanece numa espécie de
penumbra, e homens zelosos de ambos os lados estão labutando para
obliterar toda diferença entre seu modo de agir e seus prazeres.” “A
popularidade da religião tende grandemente a aumentar o número
dos que desejam haurir-lhe os benefícios sem, de maneira honrada,
fazer frente aos seus deveres.”
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Diz Howard Crosby: “É assunto para séria preocupação o en-
contrarmos a igreja de Cristo negligenciando o cumprimento dos
desígnios do Senhor. Exatamente como os antigos judeus permitiram
que o intercâmbio familiar com as nações idólatras lhes roubasse de
Deus o coração, ... assim a igreja de Jesus, hoje, mediante a falsa
parceria com o mundo incrédulo, abandona os métodos divinos de
sua verdadeira vida e entrega-se aos costumes de uma sociedade
sem Cristo — hábitos perniciosos embora muitas vezes plausíveis —
usando argumentos e chegando a conclusões, estranhos à revelação
de Deus e diretamente antagônicos a todo o crescimento em graça.”
— The Health Christian, An Appeal to the Church.
Nesta maré de mundanismo e busca de prazeres, a abnegação e
sacrifício por amor de Cristo acham-se quase inteiramente esqueci-
dos. “Alguns dos homens e mulheres ora em vida ativa em nossas
igrejas foram ensinados, quando crianças, a fazer sacrifícios a fim
de se habilitarem a dar ou efetuar alguma coisa para Cristo.” Mas,
“se são necessários fundos agora, ... ninguém deve ser convidado a
contribuir. Oh, não! fazei uma quermesse, representações, espetá-
culos, jantares à antiga, ou alguma coisa para se comer — algo que
divirta o povo”.
Já o governador Washburn, de Wisconsin, em sua mensagem
anual, a 9 de janeiro de 1873, declarou: “Parece que precisamos de
uma lei para acabar com as escolas de jogo. Estas proliferam em
toda parte. Mesmo a igreja (inadvertidamente, sem dúvida) algumas
vezes faz a obra do diabo. Concertos com fins beneficentes, bingos
e rifas, algumas vezes em auxílio de objetivos religiosos ou caritati-
vos, mas freqüentemente com finalidades menos dignas, sorteios de
prendas, jogos de prêmios, etc., são todos expedientes para se obter
dinheiro sem retribuição correspondente. Nada é tão desmoralizador