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A causa da degradação atual
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Ai! até que ponto terrível a amizade do mundo, que é “inimi-
zade contra Deus”, é hoje acalentada entre os professos seguidores
de Cristo! Quão largamente se têm as igrejas populares de toda a
cristandade afastado da norma bíblica da humildade, abnegação, sim-
plicidade e piedade! Falando a respeito do uso correto do dinheiro,
disse João Wesley: “Não dissipeis parte alguma de tão precioso
talento, simplesmente em satisfazer o desejo dos olhos, com ves-
tuário supérfluo ou dispendioso, ou com adornos desnecessários.
Não gasteis parte dele em ornar extravagantemente vossas casas; em
mobília desnecessária, ou dispendiosa; em quadros custosos, pin-
turas, douraduras. ... De nada disponhais para satisfazer o orgulho
da vida, para obter a admiração ou louvor dos homens. ... ‘Tanto
quanto fizeres bem a ti mesmo, falarão bem de ti os homens.’ Tanto
quanto vos vistais ‘de púrpura e de linho finíssimo’, e vivais ‘todos
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os dias regalada e esplendidamente’, não há dúvida de que muitos
aplaudirão vossos gostos elegantes, vossa generosidade e hospitali-
dade. Mas não compreis tão caro o aplauso. Estai antes contentes
com a honra que vem de Deus.” — Obras de Wesley. Entretanto, em
muitas igrejas de nosso tempo, este ensino é desatendido.
Professar uma religião tornou-se moda no mundo. Governantes,
políticos, advogados, médicos, negociantes, aderem à igreja como o
meio de alcançar o respeito e confiança da sociedade, e promover
os seus próprios interesses mundanos. Procuram, assim, encobrir,
sob o manto do cristianismo, todas as suas transações injustas. As
várias corporações religiosas, robustecidas com a riqueza e influên-
cia dos mundanos batizados, mais ainda se empenham em obter
maior popularidade e proteção. Pomposas igrejas, embelezadas de
maneira a mais extravagante, erguem-se nas movimentadas avenidas.
Os adoradores vestem-se com luxo e de acordo com a moda. Ele-
vado salário é pago ao talentoso pastor para entreter e atrair o povo.
Seus sermões não devem tocar nos pecados populares, mas deverão
ser suaves e agradáveis aos ouvidos da aristocracia. Deste modo,
ímpios de elevada posição são alistados nos registros da igreja, e os
modernos pecados escondidos sob o véu da piedade.
Comentando a atitude atual dos professos cristãos para com o
mundo, diz um dos principais jornais seculares: “Insensivelmente
a igreja tem seguido o espírito da época e adaptado suas formas de
culto às necessidades modernas.” “Todas as coisas, na verdade, que