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Nossa única salvaguarda
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comum. Conquanto a Reforma fizesse acessível a todos as Escri-
turas, o mesmíssimo espírito que Roma manteve impede também
as multidões nas igrejas protestantes de examinarem a Bíblia por
si mesmas. São instruídas a aceitar os seus ensinos conforme são
interpretados pela igreja; e há milhares que não ousam receber coisa
alguma contrária ao seu credo, ou ao ensino adotado por sua igreja,
por mais claro que esteja revelada nas Escrituras.
Apesar de achar-se a Bíblia cheia de advertências contra os falsos
ensinadores, muitos há que estão prontos a confiar ao clero a guarda
de sua alma. Existem hoje milhares de pessoas que professam ser
religiosas, e no entanto não podem dar outra razão para os pontos de
sua fé, a não ser o haverem sido assim instruídas por seus dirigentes
espirituais. Passam pelos ensinos do Salvador, quase sem os notar,
e depositam implícita confiança nas palavras dos ministros. São,
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porém, infalíveis os ministros? Como poderemos confiar nossa alma
à sua guia, a menos que saibamos pela Palavra de Deus que são
portadores de luz? A falta de coragem moral para sair da trilha
batida do mundo, leva muitos a seguirem as pegadas de homens
ilustrados; e, pela relutância em examinarem por si mesmos, estão-
se tornando desesperançadamente presos nas cadeias do erro. Vêem
que a verdade para este tempo é claramente apresentada na Bíblia, e
sentem o poder do Espírito Santo acompanhando sua proclamação;
permitem, todavia, que a oposição do clero os desvie da luz. Embora
a razão e a consciência estejam convencidas, estas almas iludidas
não ousam pensar diferentemente do ministro; e seu discernimento
individual, os interesses eternos, são sacrificados à incredulidade, ao
orgulho e preconceito de outrem.
Muitos são os meios por que Satanás opera pela influência hu-
mana a fim de enlaçar os seus cativos. Atrai a si multidões, ligando-as
pelos laços da afeição aos que são inimigos da cruz de Cristo. Seja
qual for esta ligação, paternal, filial, conjugal ou social, o efeito é
o mesmo; os inimigos da verdade exercem sua força no sentido de
reger a consciência, e as almas postas sob seu domínio não têm co-
ragem ou independência suficientes para obedecer às suas próprias
convicções do dever.
A verdade e a glória de Deus são inseparáveis; é-nos impossível,
com a Bíblia ao nosso alcance, honrar a Deus com opiniões errôneas.
Muitos alegam que não importa o que alguém creia, se tão-somente