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O último convite Divino
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em oposição a Deus, é a guarda do verdadeiro sábado, em obediência
à lei divina, uma prova de lealdade para com o Criador. Ao passo que
uma classe, aceitando o sinal de submissão aos poderes terrestres,
recebe o sinal da besta, a outra, preferindo o sinal da obediência à
autoridade divina, recebe o selo de Deus.
Até aqui, os que apresentavam as verdades da mensagem do
terceiro anjo foram muitas vezes considerados como simples alar-
mistas. Suas predições de que a intolerância religiosa alcançaria
predomínio nos Estados Unidos, de que a Igreja e o Estado se uni-
riam para perseguir os que guardam os mandamentos de Deus, foram
declaradas sem fundamento e absurdas. Afirmou-se confiantemente
que esse país jamais se poderia tornar outro que não o que tem sido:
defensor da liberdade religiosa. Mas, ao ser a questão da obriga-
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toriedade da observância do domingo amplamente agitada, vê-se
aproximar o fato há tanto tempo duvidado e descrido, e a terceira
mensagem produzirá um efeito que antes não seria possível produzir.
Em todas as gerações Deus tem enviado Seus servos para repre-
ender o pecado, tanto no mundo como na igreja. Mas o povo deseja
que se lhes falem coisas agradáveis, e a verdade clara e pura não é
aceita. Muitos reformadores, ao iniciarem seu trabalho, decidiram-se
a exercer grande prudência ao atacar os pecados da igreja e da nação.
Esperavam, pelo exemplo de uma vida cristã pura, fazer voltar o
povo às doutrinas da Bíblia. Mas o Espírito de Deus veio sobre eles,
assim como viera sobre Elias, impelindo-o a repreender os peca-
dos de um rei ímpio e de um povo apóstata; não podiam conter-se
de pregar as claras afirmações da Escritura Sagrada — doutrinas
que tinham sido relutantes em apresentar. Sentiam-se forçados a
declarar zelosamente a verdade e o perigo que ameaçava as almas.
As palavras que o Senhor lhes dava, eles as falavam, sem temer as
conseqüências, e o povo era constrangido a ouvir a advertência.
Assim será proclamada a mensagem do terceiro anjo. Ao chegar
o tempo para que ela seja dada com o máximo poder, o Senhor ope-
rará por meio de humildes instrumentos, dirigindo a mente dos que
se consagram ao Seu serviço. Os obreiros serão antes qualificados
pela unção de Seu Espírito do que pelo preparo das instituições
de ensino. Homens de fé e oração serão constrangidos a sair com
zelo santo, declarando as palavras que Deus lhes dá. Os pecados
de Babilônia serão revelados. Os terríveis resultados da imposição