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O Grande Conflito
retirado. Desabrigados da graça divina, não têm proteção contra o
maligno. Satanás mergulhará então os habitantes da Terra em uma
grande angústia final. Ao cessarem os anjos de Deus de conter os
ventos impetuosos das paixões humanas, ficarão às soltas todos os
elementos de contenda. O mundo inteiro se envolverá em ruína mais
terrível do que a que sobreveio a Jerusalém na antiguidade.
Um único anjo destruiu todos os primogênitos dos egípcios,
enchendo a Terra de pranto. Quando Davi ofendeu a Deus, por
contar o povo, um anjo fez aquela terrível destruição pela qual seu
pecado foi punido. O mesmo poder destruidor exercido pelos santos
anjos quando Deus ordena, será exercido pelos maus quando Ele
o permitir. Há agora forças preparadas, e que aguardam apenas o
consentimento divino para espalharem a desolação por toda parte.
Os que honram a lei de Deus têm sido acusados de acarretar
juízos sobre o mundo, e serão considerados como a causa das ter-
ríveis convulsões da Natureza, da contenda e carnificina entre os
homens, coisas que estão enchendo a Terra de pavor. O poder que
acompanha a última advertência enraiveceu os ímpios; sua cólera
acende-se contra todos os que receberam a mensagem, e Satanás
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incitará a maior intensidade ainda o espírito de ódio e perseguição.
Quando a presença de Deus se retirou, por fim, da nação ju-
daica, sacerdotes e povo não o sabiam. Posto que sob o domínio de
Satanás, e governados pelas paixões mais horríveis e perniciosas,
consideravam-se ainda como os escolhidos de Deus. Continuou o
ministério no templo; ofereciam-se sacrifícios sobre os altares po-
luídos, e diariamente a bênção divina era invocada sobre um povo
culpado do sangue do querido Filho de Deus, e empenhado em matar
Seus ministros e apóstolos. Assim, quando a decisão irrevogável do
santuário houver sido pronunciada, e para sempre tiver sido fixado o
destino do mundo, os habitantes da Terra não o saberão. As formas
da religião continuarão a ser mantidas por um povo do qual final-
mente o Espírito de Deus Se terá retirado; e o zelo satânico com que
o príncipe do mal os inspirará para o cumprimento de seus maldosos
desígnios, terá a semelhança do zelo para com Deus.
Como o sábado se tornou o ponto especial de controvérsia por
toda a cristandade, e as autoridades religiosas e seculares se combi-
naram para impor a observância do domingo, a recusa persistente de
uma pequena minoria em ceder à exigência popular, fará com que