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Capítulo 5 — Arautos de uma era melhor
Antes da Reforma, houve por vezes pouquíssimos exemplares
da Escritura Sagrada; mas Deus não consentira que Sua Palavra
fosse totalmente destruída. Suas verdades não deveriam estar ocultas
para sempre. Tão facilmente poderia Ele desacorrentar as palavras
da vida como abrir portas de prisões e desaferrolhar portais de
ferro para pôr em liberdade a Seus servos. Nos vários países da
Europa homens eram movidos pelo Espírito de Deus a buscar a
verdade como a tesouros escondidos. Providencialmente guiados
às Santas Escrituras, estudavam as páginas sagradas com interesse
profundo. Estavam dispostos a aceitar a luz, a qualquer custo. Posto
que não vissem todas as coisas claramente, puderam divisar muitas
verdades havia muito sepultadas. Como mensageiros enviados pelo
Céu, saíam, rompendo as cadeias do erro e superstição e chamando
aos que haviam estado durante tanto tempo escravizados, a levantar-
se e assegurar sua liberdade.
Com exceção do que se passava entre os valdenses, a Palavra de
Deus estivera durante séculos encerrada em línguas apenas conheci-
das pelos eruditos; chegara, porém, o tempo para que as Escrituras
fossem traduzidas e entregues ao povo dos vários países em sua
língua materna. Passara para o mundo a meia-noite. As horas de
trevas estavam a esvair-se, e em muitas terras apareciam indícios da
aurora a despontar.
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No século XIV surgiu na Inglaterra um homem que devia ser
considerado “a estrela da manhã da Reforma.” João Wycliffe foi
o arauto da Reforma, não somente para a Inglaterra mas para toda
a cristandade. O grande protesto contra Roma, que lhe foi dado
proferir, jamais deveria silenciar. Aquele protesto abriu a luta de que
deveria resultar a emancipação de indivíduos, igrejas e nações.
Wycliffe recebeu educação liberal, e para ele o temor do Se-
nhor era o princípio da sabedoria. No colégio se distinguira pela
fervorosa piedade bem como por seus notáveis talentos e perfeito
preparo escolar. Em sua sede de saber procurava familiarizar-se com
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