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O Grande Conflito
João Huss era de humilde nascimento e cedo ficou órfão pela
morte do pai. Sua piedosa mãe, considerando a educação e o temor
de Deus como a mais valiosa das posses, procurou assegurar esta
herança para o filho. Huss estudou na escola da província, passando
depois para a Universidade de Praga, onde teve admissão gratuita
como estudante pobre. Foi acompanhado na viagem por sua mãe;
viúva e pobre, não possuía dádivas nem riquezas mundanas para
conferir ao filho; mas, aproximando-se eles da grande cidade, ajoe-
lhou-se ela ao lado do jovem sem pai, e invocou-lhe a bênção do Pai
celestial. Pouco imaginara aquela mãe como deveria sua oração ser
atendida.
Na Universidade, Huss logo se distinguiu pela sua incansável
aplicação e rápidos progressos, enquanto a vida irrepreensível e mo-
dos afáveis e simpáticos lhe conquistaram estima geral. Era sincero
adepto da igreja de Roma, e fervorosamente buscava as bênçãos
espirituais que ela professa conferir. Na ocasião de um jubileu, foi
à confissão, pagou as últimas poucas moedas de seus minguados
recursos, e tomou parte nas procissões, a fim de poder participar da
absolvição prometida. Depois de completar o curso colegial, entrou
para o sacerdócio e, atingindo rapidamente à eminência, foi logo
chamado à corte do rei. Tornou-se também professor e mais tarde
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reitor da Universidade em que recebera educação. Em poucos anos
o humilde estudante, que de favor se educara, tornou-se o orgulho
de seu país e seu nome teve fama em toda a Europa.
Foi, porém, em outro campo que Huss começou a obra da re-
forma. Vários anos após haver recebido a ordenação sacerdotal, foi
nomeado pregador da capela de Belém. O fundador desta capela
defendera, como assunto de grande importância, a pregação das
Escrituras na língua do povo. Apesar da oposição de Roma a esta
prática, ela não se interrompeu completamente na Boêmia. Havia,
porém, grande ignorância das Escrituras, e os piores vícios prevale-
ciam entre o povo de todas as classes. Estes males Huss denunciou
largamente, apelando para a Palavra de Deus a fim de encarecer os
princípios da verdade e pureza por ele pregados.
Um cidadão de Praga, Jerônimo, que depois se tornou intima-
mente ligado a Huss, trouxera consigo, ao voltar da Inglaterra, os
escritos de Wycliffe. A rainha da Inglaterra, que se convertera aos
ensinos de Wycliffe, era uma princesa boêmia, e por sua influência