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Dois heróis da Idade Média
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Para sanar os males que estavam perturbando a Europa, convo-
cou-se um concílio geral, a reunir-se em Constança. Esse concílio
fora convocado a pedido do imperador Sigismundo, por um dos três
papas rivais, João XXIII. À convocação de um concílio longe esteve
de ser bem recebida pelo papa João, cujo caráter e política mal po-
deriam suportar exame, mesmo por prelados tão frouxos na moral
como eram os eclesiásticos daqueles tempos. Não ousou, contudo,
opor-se à vontade de Sigismundo.
O principal objetivo a ser cumprido pelo concílio era apaziguar
o cisma da igreja e desarraigar a heresia. Conseguintemente os dois
antipapas foram chamados a comparecer perante ele, bem como o
principal propagador das novas opiniões, João Huss. Os primeiros,
tomando em consideração sua própria segurança, não estiveram
presentes em pessoa, mas fizeram-se representar por seus delegados.
O Papa João, conquanto ostensivamente o convocador do concílio,
compareceu com muitos pressentimentos, suspeitando do propósito
secreto do imperador para depô-lo, receoso de ser chamado a contas
pelos vícios que haviam infelicitado a tiara, bem como pelos crimes
que a haviam garantido. Não obstante, fez sua entrada na cidade
de Constança com grande pompa, acompanhado de eclesiásticos
da mais alta ordem e seguido por um séquito de cortesãos. Todo
o clero e dignitários da cidade, com imensa multidão de cidadãos,
foram dar-lhe as boas-vindas. Vinha sob um pálio de ouro, carregado
por quatro dos principais magistrados. A hóstia era levada diante
dele, e as ricas vestes dos cardeais e nobres ofereciam um aspecto
imponente.
Enquanto isto outro viajante se aproximava de Constança. Huss
era sabedor dos perigos que o ameaçavam. Despediu-se de seus
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amigos como se jamais devesse encontrá-los de novo, e seguiu
viagem pressentindo que esta o levava para a fogueira. Apesar de
haver obtido salvo-conduto do rei da Boêmia, e igualmente recebido
outro do imperador Sigismundo durante a viagem, dispôs os planos
encarando a probabilidade de sua morte.
Numa carta dirigida a seus amigos em Praga, disse: “Meus ir-
mãos, ... parto com um salvo-conduto do rei, ao encontro de numero-
sos e figadais inimigos. ... Confio inteiramente no Deus todo-pode-
roso, em meu Salvador; confio em que Ele ouvirá vossas fervorosas
orações; que comunicará Sua prudência e sabedoria à minha boca, a