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A morte de Estêvão
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Deus de Abraão, Isaque e Jacó, e estava vigorosamente firmado em
relação aos privilégios dos judeus; mas sua fé era ampla, e ele sabia
que viera o tempo em que os verdadeiros crentes deviam adorar não
apenas em templos feitos por mãos, mas, através do mundo, homens
poderiam adorar a Deus em Espírito e em verdade. O véu foi tirado
dos olhos de Estêvão, e ele discerniu o fim daquilo que foi abolido
pela morte de Cristo.
Os sacerdotes e príncipes em nada prevaleceram contra sua clara
e calma sabedoria, embora fossem veementes em sua oposição.
Determinaram fazer de Estêvão um exemplo e, enquanto assim
satisfaziam seu ódio vingativo, impediriam outros, pelo medo, de
adotarem sua crença. Acusações foram proferidas contra ele, da
maneira mais enganosa. Falsas testemunhas foram assalariadas para
testificar que o ouviram proferir palavras blasfemas contra o templo
e a lei. Disseram: “Porque o temos ouvido dizer que esse Jesus, o
Nazareno, destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos
deu.”
Quando Estêvão se colocou face a face com seus juízes, para
responder à acusação de blasfêmia, um santo fulgor resplandeceu
em seu rosto. “Todos os que estavam assentados no Sinédrio, fitando
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os olhos em Estêvão, viram o seu rosto como se fosse rosto de anjo.”
Muitos dos que contemplavam o iluminado rosto de Estêvão treme-
ram e velaram a face, mas a pertinaz incredulidade e preconceito
não se abalaram.
A defesa de Estevão
Estêvão foi interrogado quanto à verdade das acusações contra
ele, e tomou sua defesa com voz clara, penetrante, que repercutia
pelo recinto do conselho. Com palavras que mantinham a assembléia
absorta, prosseguiu ele relatando a história do povo escolhido de
Deus. Mostrou completo conhecimento da economia judaica, e a
interpretação espiritual da mesma, agora manifesta mediante Cristo.
Começou com Abraão e fez um retrospecto através da História
de geração em geração, repassando todos os registros nacionais
de Israel a Salomão, acentuando os mais impressivos pontos para
vindicar sua causa.