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Capítulo 40 — Pedro liberto da prisão
Este capítulo é baseado em
Atos dos Apóstolos 12:1-23
.
Herodes era prosélito professo da fé judaica, e aparentemente
muito zeloso em efetuar as cerimônias da lei. O governo da Judéia
estava em suas mãos, sujeito a Cláudio, imperador romano, man-
tendo também o cargo de tetrarca da Galiléia. Estava desejoso de
obter o apoio dos judeus, esperando assim confirmar seus cargos
e honra. Portanto, realizava os desejos dos judeus, em perseguir a
igreja de Cristo. Começou sua obra por pilhar as casas e os bens
dos crentes e prendendo os membros principais. Aprisionou Tiago
e lançou-o na prisão, e mandou um algoz matá-lo à espada, assim
como o outro Herodes fizera com que o profeta João fosse deca-
pitado. Vendo que os judeus se agradavam muito com seus atos,
tornou-se ousado, e prendeu também a Pedro. Foi durante o sagrado
período da páscoa que tais crueldades foram praticadas.
O povo aplaudiu o ato de Herodes em causar a morte de Tiago,
embora muitos se queixassem da maneira reservada pela qual foi
ele realizado, afirmando que uma execução pública teria de maneira
mais completa intimidado todos os crentes e simpatizantes. Herodes,
portanto, conservou Pedro em custódia, com o propósito de agradar
os judeus pelo espetáculo público de sua morte. Sugeriu-se, porém,
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ao governador que não seria seguro trazer o veterano apóstolo para
a execução perante todo o povo reunido em Jerusalém para a pás-
coa. Receava-se que sua venerável aparência pudesse despertar a
compaixão e respeito deles; também temiam que ele fizesse um
daqueles poderosos apelos que tinham freqüentemente incitado o
povo a estudar a vida e o caráter de Jesus Cristo, os quais, com toda
a sua astúcia, tinham sido incapazes de contradizer. Neste caso, os
judeus temiam que seu livramento seria exigido das mãos do rei.
Enquanto, sob vários pretextos, a execução de Pedro estava sendo
retardada para depois da páscoa, a igreja de Cristo teve tempo para
examinar profundamente o coração e orar com fervor. Vigorosas
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