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História da Redenção
petições, lágrimas e jejuns se misturavam. Oravam sem descanso
por Pedro; achavam que ele não podia ser tirado do serviço cristão;
e compreendiam que tinham chegado até a um ponto em que, sem a
ajuda especial de Deus, a igreja de Cristo seria extinta.
O dia para a execução de Pedro foi finalmente marcado, mas
ainda as orações dos crentes ascendiam ao Céu. Enquanto todas
as suas energias e simpatias eram suscitadas em fervorosos apelos,
anjos de Deus estavam a vigiar o apóstolo prisioneiro. Os extremos
do homem são a oportunidade de Deus. Pedro foi colocado entre dois
soldados, ligado por duas correntes, cada uma presa ao pulso de um
dos guardas. Não podia, por isso, mover-se sem o seu conhecimento.
As portas da prisão estavam seguramente fechadas e uma forte
guarda estava diante delas. Toda possibilidade de livramento ou
escape por meios humanos, estava excluída.
O apóstolo não se intimidou por sua situação. Desde sua reafir-
mação após sua negação de Cristo, ele tinha afrontado corajosamente
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o perigo e manifestado nobreza e ousadia em pregar o crucificado,
ressurreto e assunto Salvador. Cria ter chegado o tempo em que
devia depor sua vida por amor de Cristo.
Na noite anterior a sua decretada execução, Pedro, em cadeias,
dormia entre os dois soldados, como era comum. Herodes, lem-
brando o escape de Pedro e João da prisão, para onde foram recolhi-
dos por causa de sua fé, tomou dessa vez precauções dobradas. Os
soldados em guarda, para assegurar uma vigilância estrita, foram fei-
tos responsáveis pela custódia do prisioneiro. Ele estava encerrado,
como tem sido descrito, em uma cela cavada na rocha, cujas portas
tinham fortes ferrolhos e barras. Dezesseis homens foram escalados
para guardar a cela, revezando-se a intervalos regulares. Grupos de
quatro vigiavam de cada vez. Mas os ferrolhos e barras e a guarda
romana, que eficazmente removiam toda possibilidade de auxílio
humano, não deveriam senão tornar mais completa a vitória de Deus
no livramento de Pedro. Herodes estava a levantar a mão contra a
Onipotência e deveria ser totalmente humilhado e derrotado em sua
tentativa de tirar a vida do servo de Deus.