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Patriarcas e Profetas
Se há um assunto que deve ser cuidadosamente considerado,
e no qual se deve procurar o conselho de pessoas mais velhas e
experientes, é o do casamento; se a Bíblia já foi necessária como
conselheira, se a direção divina em algum tempo deveria ser procu-
rada em oração, é antes de dar um passo que liga pessoas entre si
para toda a vida. Os pais nunca devem perder de vista sua responsa-
bilidade pela felicidade futura de seus filhos. O respeito de Isaque
aos conselhos de seu pai foi o resultado do ensino que o habilitou
a amar uma vida de obediência. Ao mesmo tempo em que Abraão
exigia de seus filhos que respeitassem a autoridade paterna, sua vida
diária testificava que essa autoridade não era um domínio egoísta ou
arbitrário, mas que se fundava no amor, e tinha em vista o bem-estar
e felicidade deles.
Pais e mães devem sentir que se lhes impõe o dever de guiar as
afeições dos jovens, a fim de que possam ser colocadas naqueles que
hajam de ser companheiros convenientes. Devem sentir como seu
dever, pelo seu próprio ensino e exemplo, com a graça auxiliadora de
Deus, modelar de tal maneira o caráter de seus filhos desde os seus
mais tenros anos, que sejam puros e nobres, e sejam atraídos para
o bem e para o verdadeiro. Os semelhantes atraem os semelhantes;
os semelhantes apreciam os semelhantes. Que o amor pela verdade,
pureza e bondade seja cedo implantado na alma, e o jovem procurará
a companhia daqueles que possuem essas características.
Procurem os pais, em seu próprio caráter e vida doméstica, exem-
plificar o amor e a beneficência do Pai celestial. Que no lar prevaleça
uma atmosfera prazenteira. Isto será de muito mais valor para vossos
filhos do que terras ou dinheiro. Que o amor doméstico se conserve
vivo em seus corações, para que possam volver o olhar ao lar de
sua meninice como um lugar de paz e felicidade, abaixo do Céu.
Os membros da família não têm todos o mesmo cunho de caráter,
e haverá freqüentes ocasiões para o exercício da paciência e longa-
nimidade; mas, pelo amor e disciplina própria, todos poderão estar
ligados na mais íntima união.
O verdadeiro amor é um princípio elevado e santo, inteiramente
diferente em seu caráter daquele amor que se desperta por um im-
pulso e que subitamente morre quando severamente provado. É pela
fidelidade para com o dever na casa paterna que os jovens devem
preparar-se para os próprios lares. Pratiquem eles aqui a abnegação,