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Patriarcas e Profetas
contra o Deus de Israel. A nação inteira foi levada a ver a loucura
de confiar nos magos, quando não eram eles capazes de proteger
mesmo sua própria pessoa.
Ainda o coração de Faraó se tornou mais endurecido. E então o
Senhor lhe enviou uma mensagem, declarando: “Esta vez enviarei
todas as Minhas pragas sobre o teu coração, e sobre os teus servos, e
sobre o teu povo, para que saibais que não há outro como Eu em toda
a terra. [...] Mas deveras para isto te mantive, para mostrar o Meu
poder em ti.” Não que Deus lhe tivesse dado existência para este
fim; mas Sua providência encaminhara os acontecimentos de modo
a colocá-lo no trono, no próprio tempo destinado ao libertamento
de Israel. Embora este altivo tirano houvesse pelos seus crimes se
privado das misericórdias de Deus, todavia a vida lhe fora preser-
vada para que mediante sua teimosia, o Senhor pudesse manifestar
Seus prodígios na terra do Egito. A disposição nos acontecimentos é
da providência de Deus. Ele poderia ter posto no trono um rei mais
misericordioso, que não tivesse ousado resistir às poderosas mani-
festações do poder divino. Mas nesse caso os propósitos do Senhor
não se teriam cumprido. Foi permitido que Seu povo experimentasse
a esmagadora crueldade dos egípcios, para que não se enganassem
com relação à influência aviltante da idolatria. Em Seu trato com
Faraó, o Senhor manifestou Seu ódio à idolatria, e Sua decisão de
punir a crueldade e a opressão.
Deus havia declarado com referência a Faraó: “Eu endurecerei
o seu coração, para que não deixe ir o povo”.
Êxodo 4:21
. Não
houve o exercício de poder sobrenatural para endurecer o coração
do rei. Deus deu a Faraó a mais notável prova do poder divino; mas
o rei obstinadamente se recusou a atender à luz. Cada manifestação
do poder infinito, por ele rejeitada, tornava-o mais resoluto em sua
rebelião. As sementes de rebelião que semeara quando rejeitou o
primeiro prodígio, produziram a sua colheita. Como ele continuasse
a aventurar-se em sua conduta, indo de um grau de teimosia a ou-
tro, seu coração se tornou mais e mais endurecido, até que ele foi
chamado para olhar o rosto frio e morto dos primogênitos.
Deus fala aos homens por meio de Seus servos, dando avisos
e advertências, e repreendendo o pecado. Dá a cada um oportuni-
dade para corrigir seus erros antes que eles se fixem no caráter;
mas, se alguém recusa ser corrigido, o poder divino não intervém
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