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Patriarcas e Profetas
mente dos homens, visava Satanás destruir este grande memorial. Se
pudessem os homens ser levados a esquecer seu Criador, não fariam
esforços para resistir ao poder do mal, e Satanás estaria certo de sua
presa.
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A inimizade de Satanás à lei de Deus compeliu-o a fazer guerra
contra cada preceito do Decálogo. Com o grande princípio de amor
e fidelidade para com Deus, o Pai de todos, relaciona-se intimamente
o princípio do amor e obediência filial. O desdém à autoridade pa-
terna logo determinará o desdém pela autoridade de Deus. Daí os
esforços de Satanás para diminuir a obrigação imposta pelo quinto
mandamento. Entre os povos gentílicos, o princípio estipulado neste
preceito era pouco atendido. Em muitas nações os pais eram abando-
nados, ou mortos, logo que a idade os tornava incapazes de proverem
por si as suas necessidades. Na família, a mãe era tratada com pouco
respeito, e pela morte de seu marido exigia-se-lhe submeter-se à
autoridade do filho mais velho. A obediência filial foi ordenada por
Moisés; mas, afastando-se os israelitas do Senhor, o quinto manda-
mento, juntamente com outros, veio a ser desrespeitado.
Satanás foi “homicida desde o princípio” (
João 8:44
); e, logo
que obteve poder sobre a raça humana, não somente os dispôs a
odiar e matar uns aos outros, mas, para mais ousadamente desafiar
a autoridade de Deus, fez da violação do sexto mandamento uma
parte da religião deles.
Mediante concepções pervertidas acerca dos atributos divinos,
nações gentílicas foram levadas a crer serem necessários os sacrifí-
cios humanos a fim de conseguirem o favor de suas divindades; e as
mais horríveis crueldades têm sido perpetradas sob várias formas de
idolatria. Entre estas estava o costume de fazer seus filhos passarem
pelo fogo, perante seus ídolos. Quando um deles saía ileso desta
prova, o povo acreditava que suas ofertas eram aceitas; aquele, que
assim se livrava, era considerado como especialmente favorecido
pelos deuses, era cumulado de benefícios, e a seguir sempre tido em
grande estima; e, por mais graves que fossem os seus crimes, nunca
era punido. Mas, se acontecesse ser algum queimado ao passar pelo
fogo, estaria selada a sua sorte; acreditava-se que a ira dos deuses
podia ser aplacada unicamente tirando a vida da vítima, e era ela,
de acordo com isto, oferecida em sacrifício. Em tempos de grande