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Patriarcas e Profetas
dois, exageraram as dificuldades e perigos que estavam diante dos
israelitas caso empreendessem a conquista de Canaã. Enumeraram
as poderosas nações localizadas nas várias partes do país, e disseram
que as cidades eram muradas e muito grandes, e o povo que nelas
habitava era forte; e seria impossível vencê-los. Declararam também
que tinham visto ali gigantes, os filhos de Enaque, e era inútil pensar
em possuir a terra.
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Agora a cena mudou. A esperança e o ânimo deram lugar ao
desespero covarde, ao proferirem os espias os sentimentos de seu
coração incrédulo, que estava cheio de desânimo inspirado por Sa-
tanás. Sua incredulidade lançou escura sombra à congregação, e
o grande poder de Deus, tantas vezes manifesto em prol da nação
eleita, foi esquecido. O povo não se deteve a refletir; não raciocinou
que Aquele que os trouxera até ali certamente lhes daria a terra; não
se lembravam de quão maravilhosamente Deus os libertara de seus
opressores, abrindo caminho através do mar, e destruindo as hostes
perseguidoras de Faraó. Puseram a Deus fora da questão, e agiram
como se devessem confiar apenas no poder das armas.
Em sua incredulidade limitaram o poder de Deus, e não confi-
aram na mão que até ali os guiara com segurança. E repetiram seu
erro anterior de murmurar contra Moisés e Arão. “Este, pois, é o fim
de todas as nossas grandes esperanças?” disseram. “É esta a terra
para possuir a qual viajamos desde o Egito.” Acusaram seus chefes
de enganar o povo, e acarretar angústia sobre Israel.
O povo ficou desesperado em seu desapontamento e aflição.
Ergueu-se um pranto agoniado, e misturou-se com o murmúrio con-
fuso das vozes. Calebe compreendeu a situação e, bastante ousado
para tomar a defesa da palavra de Deus, fez tudo ao seu alcance
para desfazer a má influência de seus companheiros infiéis. Por um
momento o povo ficou em silêncio para ouvir-lhe as palavras de
esperança e ânimo, com respeito à boa terra. Ele não contradizia
o que já havia sido dito; os muros eram altos, e fortes os cana-
neus. Mas Deus prometera a Israel a terra. “Subamos animosamente,
e possuamo-la em herança”, insistiu Calebe; “porque certamente
prevaleceremos contra ela.”
Mas os dez, interrompendo-o descreveram os obstáculos em co-
res mais negras do que ao princípio. “Não podemos subir contra
aquele povo”, declararam; “porque é mais forte do que nós. [...]