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Patriarcas e Profetas
e apedrejado. Aqueles que tinham sido testemunhas do pecado,
colocaram as mãos sobre sua cabeça, testificando desta maneira
solenemente da verdade da acusação contra ele. Então atiraram as
primeiras pedras, e o povo que estava ao lado uniu-se a seguir na
execução da sentença.
Isso foi seguido do anúncio de uma lei para enfrentar a faltas
idênticas: “E aos filhos de Israel falarás, dizendo: Qualquer que
amaldiçoar o seu Deus, levará sobre si o seu pecado. E aquele que
blasfemar o nome do Senhor, certamente morrerá; toda a congrega-
ção certamente o apedrejará; assim o estrangeiro como o natural,
blasfemando o nome do Senhor, será morto”.
Levítico 24:15, 16
.
Há os que porão em dúvida o amor de Deus e Sua justiça, in-
fligindo tão severo castigo por palavras faladas no ardor da paixão.
Mas tanto o amor como a justiça exigem que se mostre serem as
palavras inspiradas pela maldade contra Deus um grande pecado. A
paga que recaiu sobre o primeiro transgressor seria um aviso para
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os outros, de que o nome de Deus deve ser tido em reverência. Mas
caso se houvesse permitido que o pecado deste homem passasse sem
punição, outros se teriam desmoralizado; e, como resultado, muitas
vidas finalmente deveriam ser sacrificadas.
A mistura de gente que com os israelitas subira do Egito era
uma fonte contínua de tentação e dificuldades. Professavam ter re-
nunciado à idolatria, e adorar o verdadeiro Deus; mas sua primitiva
educação e ensino lhes haviam modelado os hábitos de caráter, e es-
tavam mais ou menos corrompidos pela idolatria e irreverência para
com Deus. Eram os que mais freqüentemente suscitavam contendas
e os primeiros a queixar-se, e contaminavam o acampamento com
suas práticas idólatras e murmurações contra Deus.
Logo depois da volta ao deserto, ocorreu um caso de violação
do sábado, sob circunstâncias que o tornavam de uma culpabilidade
peculiar. O anúncio do Senhor de que deserdaria Israel, despertara
um espírito de rebelião. Alguém do povo, irado por ser excluído de
Canaã, e decidido a mostrar seu desafio à lei de Deus, atreveu-se a
uma transgressão declarada do quarto mandamento, indo apanhar
lenha no sábado. Durante a permanência no deserto fora estritamente
proibido acender fogo no sétimo dia. A proibição não se estendia à
terra de Canaã, onde muitas vezes a inclemência do clima tornaria
necessário o fogo; mas no deserto o fogo não era necessário para