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A travessia do Jordão
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cidade, aterrorizados e cheios de suspeita, estavam constantemente
alerta, e os mensageiros estiveram em grande perigo. Foram contudo
preservados por Raabe, mulher de Jericó, com perigo de sua própria
vida. Como recompensa à sua bondade, deram-lhe a promessa de
proteção quando a cidade fosse tomada.
Os espias voltaram sãos e salvos com a notícia: “Certamente
o Senhor tem dado toda esta terra nas nossas mãos, pois até todos
os moradores estão desmaiados diante de nós.” Fora-lhes declarado
em Jericó: “Temos ouvido que o Senhor secou as águas do Mar
Vermelho diante de vós, quando saíeis do Egito, e o que fizestes
aos dois reis dos amorreus, a Seom e a Ogue, que estavam de além
do Jordão, os quais destruístes. Ouvindo isto, desmaiou o nosso
coração, e em ninguém mais há ânimo algum, por causa da vossa
presença; porque o Senhor vosso Deus é Deus em cima nos Céus e
embaixo na Terra”.
Josué 2:10, 11
.
Foram expedidas ordens a fim de se aprontarem para o avanço.
O povo devia preparar um suprimento de alimentos para três dias,
e o exército devia estar de prontidão para a batalha. Todos concor-
daram cordialmente aos planos de seu líder, e asseguraram-lhe sua
confiança e apoio: “Tudo quanto nos ordenaste faremos, e onde quer
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que nos enviares iremos. Como em tudo ouvimos a Moisés, assim
te ouviremos a ti; tão-somente que o Senhor teu Deus seja contigo,
como foi com Moisés”.
Josué 1:16, 17
.
Partindo de seu acampamento nos bosques de acácia de Sitim, a
hoste desceu à margem do Jordão. Todos sabiam, entretanto, que sem
auxílio divino não poderiam esperar fazer a passagem. Nesta época
do ano, na primavera, a neve que derretia das montanhas havia de
tal maneira avolumado o Jordão que o rio transbordou, tornando-se
impossível atravessá-lo nos vaus usuais. Deus queria que a passagem
de Israel no Jordão fosse miraculosa. Josué, por indicação divina,
ordenou ao povo que se santificasse; deveriam remover seus pecados,
e livrar-se de toda a impureza exterior; pois “amanhã”, disse ele,
“fará o Senhor maravilhas no meio de vós”. A “arca do concerto”
deveria abrir o caminho diante das hostes. Quando vissem o sinal
da presença de Jeová, levado pelos sacerdotes, mudar-se de seu
lugar para o centro do acampamento, e avançar em direção ao rio,
deveriam então partir de seu lugar e segui-la. As circunstâncias da
passagem foram minuciosamente descritas; e disse Josué: “Nisto