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Dízimos e ofertas
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de seus meios, e ninguém poderia impunemente apropriar-se de
qualquer dessas coisas para seus próprios interesses.
O dízimo era dedicado exclusivamente ao uso dos levitas, a tribo
que fora separada para o serviço do santuário. Mas este não era de
nenhuma maneira o limite das contribuições para os fins religio-
sos. O tabernáculo, bem como mais tarde o templo, foi construído
inteiramente pelas ofertas voluntárias; e, a fim de prover para os
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necessários reparos e outras despesas, Moisés determinou que todas
as vezes que o povo fosse recenseado, cada um deveria contribuir
com meio siclo para “o serviço do tabernáculo”. No tempo de Ne-
emias fazia-se anualmente uma contribuição para este fim.
Êxodo
30:12-16
;
2 Reis 12:4, 5
;
2 Crônicas 24:4-13
;
Neemias 10:32, 33
.
De tempos em tempos eram trazidas a Deus ofertas pelo pecado e
ofertas de gratidão. Estas eram apresentadas em grande número nas
festas anuais. E fazia-se pelos pobres a mais liberal provisão.
Mesmo antes que o dízimo pudesse ser reservado, tinha havido
já um reconhecimento dos direitos de Deus. Aquilo que em primeiro
lugar amadurecia dentre todos os produtos da terra, era-Lhe consa-
grado. A primeira lã, quando as ovelhas eram tosquiadas; o primeiro
trigo quando este era trilhado, o primeiro óleo e o primeiro vinho,
eram separados para Deus. Assim também o eram os primogênitos
de todos os animais; e pagava-se um resgate pelo filho primogênito.
As primícias deviam ser apresentadas diante do Senhor no santuário,
e eram então dedicadas ao uso dos sacerdotes.
Assim, lembrava-se constantemente ao povo que Deus era o
verdadeiro proprietário de seus campos, rebanhos e gado; que Ele
lhes enviava a luz do Sol e a chuva para a semeadura e a ceifa, e que
tudo que possuíam era de Sua criação, e Ele os fizera mordomos de
Seus bens.
Reunindo-se no tabernáculo os homens de Israel, carregados
com as primícias do campo, dos pomares e dos vinhedos, fazia-
se um reconhecimento público da bondade de Deus. Quando o
sacerdote aceitava o donativo, o ofertante, falando como que na
presença de Jeová, dizia: “Siro [Arameu] miserável foi meu pai”
(
Deuteronômio 26:5
); e descrevia a permanência no Egito, e a aflição
de que Deus livrara Israel “com braço estendido, e com grande
espanto, e com sinais, e com milagres.” E dizia: “E nos trouxe a
este lugar, e nos deu esta terra, terra que mana leite e mel. E eis que