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Patriarcas e Profetas
agora eu trouxe as primícias dos frutos da terra que Tu, ó Senhor,
me deste”.
Deuteronômio 26:5, 8-11
.
As contribuições exigidas dos hebreus para fins religiosos e
caritativos, montavam a uma quarta parte completa de suas rendas.
Uma taxa tão pesada sobre os recursos do povo poder-se-ia esperar
que os reduzisse à pobreza; mas, ao contrário, a fiel observância
destes estatutos era uma das condições de sua prosperidade. Sob
a condição de sua obediência, Deus lhes fez esta promessa: “Por
causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos consuma o
fruto da terra; e a vide no campo vos não será estéril. [...] E todas as
nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra
deleitosa, diz o Senhor dos exércitos”.
Malaquias 3:11, 12
.
Uma notável ilustração dos resultados da retenção egoísta,
mesmo das ofertas voluntárias, para não serem usadas na causa
de Deus, foi dada nos dias do profeta Ageu. Depois de sua volta do
cativeiro em Babilônia, os judeus empreenderam a reconstrução do
templo do Senhor; mas, defrontando-se com decidida oposição por
parte de seus inimigos, interromperam a obra; e uma seca rigorosa,
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pela qual ficaram reduzidos a real necessidade, convenceu-os de
que era impossível completar a construção do templo. “Não veio
ainda o tempo”, diziam, “o tempo em que a casa do Senhor deve
ser edificada.” Mas uma mensagem lhes foi enviada pelo profeta do
Senhor: “É para vós tempo de habitardes nas vossas casas estucadas,
e esta casa há de ficar deserta? Ora pois, assim diz o Senhor dos
exércitos: Aplicai os vossos corações aos vossos caminhos. Semeais
muito, e recolheis pouco; comeis, mas não vos fartais; bebeis, mas
não vos saciais; vestis-vos, mas ninguém se aquece; e o que recebe
salário, recebe salário num saco furado”.
Ageu 1:6
. E então é dada
a razão: “Olhastes para muito, mas eis que alcançastes pouco; e
esse pouco, quando o trouxestes para casa, Eu lhe assoprei. Por que
causa? disse o Senhor dos exércitos; por causa da Minha casa, que
está deserta, e cada um de vós corre à sua própria casa. Por isso
retêm os céus o seu orvalho, e a terra retém os seus frutos. E fiz vir
a seca sobre a terra, e sobre os montes, e sobre o trigo, e sobre o
mosto; e sobre o azeite, e sobre o que terra produz; como também
sobre os homens, e sobre os animais, e sobre todo o trabalho das
mãos.” “Depois daquele tempo, veio alguém a um monte de vinte
medidas, e havia somente dez; vindo ao lagar para tirar cinqüenta,