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Os primeiros juízes
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à sua casa, para que porventura não morra na peleja e algum outro
homem a receba.” E os oficiais deviam falar ainda ao povo, dizendo:
“Qual é o homem medroso, e de coração tímido? vá, e torne-se à sua
casa, para que o coração de seus irmãos se não derreta como o seu
coração”.
Deuteronômio 20:5-8
.
Pelo fato de seu exército ser tão pequeno em comparação com
o do inimigo, Gideão se abstivera de fazer a proclamação usual.
Ficou surpreso com a declaração de que seu exército era por demais
grande. Mas o Senhor via o orgulho e a incredulidade que existiam
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no coração de Seu povo. Despertos pelos apelos estimulantes de
Gideão, alistaram-se com prontidão; mas muitos ficaram cheios de
medo quando viram as multidões dos midianitas. Entretanto, caso
houvesse Israel triunfado, esses mesmos teriam tomado a glória para
si próprios, em vez de atribuírem a vitória a Deus.
Gideão obedeceu à determinação do Senhor, e com coração
pesaroso viu vinte e dois mil, ou mais de dois terços de sua força
total, partirem para casa. De novo veio a ele a palavra do Senhor:
“Ainda muito povo há; faze-os descer às águas, e ali tos provarei; e
será que, aquele de que Eu te disser: Este irá contigo, esse contigo
irá; porém todo aquele, de que Eu te disser: Esse não irá contigo, esse
não irá.” O povo foi levado ao lado da água, na expectativa de fazer
um avanço imediato ao inimigo. Alguns apressadamente tomaram
um pouco de água na mão e a beberam enquanto andavam; mas
quase todos se curvaram sobre os joelhos e comodamente beberam
da superfície da corrente. Os que tomaram água com as mãos foram
apenas trezentos dentre os dez mil; todavia estes foram escolhidos;
a todo o resto foi permitido voltar para casa.
O caráter muitas vezes é provado pelo meio mais simples. Aque-
les que em tempo de perigo estavam preocupados com suprir suas
necessidades, não eram os homens em quem se poderia confiar em
uma emergência. O Senhor não tem lugar em Sua obra para os in-
dolentes e condescendentes consigo mesmos. Os homens de Sua
escolha foram os poucos que não permitiram que suas necessidades
os detivessem no desempenho do dever. Os trezentos homens esco-
lhidos não somente possuíam coragem e domínio próprio, mas eram
homens de fé. Não se haviam contaminado com a idolatria. Deus os
poderia dirigir, e por meio deles operar o livramento para Israel. O
êxito não depende do número. Deus pode livrar tanto com poucos